-- Да что вы? Как? Сила Кузьмич? Быть не может! Откуда известно? Когда?
-- Из Москвы доктор Тигульский приехал. Был экстренно вызван на совещание психиатров, которые Силу Кузьмича свидетельствовали и пользуют. Власти принуждены были вмешаться и поместить под медицинский надзор... Страшную расточительность вдруг обнаружил. Чуть было состояния не лишился и семью не разорил. Жена ходатайствует о наложении опеки...
Наседкина безмолвствовала, соображая про себя: "Ну и везет же нашей свет-Александре Викентьевне! Теперь ее делу -- лафа, а Лелькину -- ау! Грош Лельке цена, когда от нее отвалятся кредиты Хлебенного и его в Думе поддержка!"
Брыкаев же нагнулся еще ниже и уже зашептал:
-- Ходят, кроме того, слухи, будто на Волге он в руки господ революционеров попал и огромные суммы им отсыпал... о! несомненно, уже будучи не в своем уме!.. В политической благонадежности Силы Кузьмича кто же смеет сомневаться?.. Свихнунся! Что поделаешь? Могучий был ум, а свихнулся!
-- Как-то уж очень внезапно! Даже верить не хочется.
-- А, нет... Он давно стал заговариваться... да!.. Родные замечали... Только фирмы не хотели конфузить, а то давно пора бы... Прогрессивный паралич... хе-хе-хе! Расплачивается наш Сила Кузьмич за грешки молодости! Мания величия и колоссальных затрат! И бред-то у него этакой -- самый странный: флоты воображаемые сооружает, о Стеньке Разине что-то, с воздухоплавательными изобретателями связался... С американцем каким-то сумасшедшим, который ищет средство молнией овладеть и к разрушительным целям ее приспособить, переписку целую нашли у него при обыске.
-- А обыск-то с какой же стати? Разве его подозревали в политике?
-- Помилуйте! Отнюдь! Но когда такая могущественная особа изволит сходить с ума, как же -- без обыска? С миллионами Силы Кузьмича тысячи лиц интересами связаны... даже, может быть, иные титулованные особы. Миллионер -- всегда фигура государственная, а уж наш Сила Кузьмич был -- на всю Россию!.. Недаром он себя теперь чем-то вроде президента российской республики воображает... хе-хе-хе!.. Нет, какая политика!.. Если бы он в политике оказался виноват, то его отправили бы в тюрьму, а не в сумасшедший дом... Теперь же он будет только устранен от своих капиталов. Супруга-то с прошением прямо в самые верхние сферы пошла. Таким путем весьма возможно опеку в два дня обвертеть...
* * *