-- Ну, что притворяться, ваше сиятельство? -- холодно сказал Паклевецкий. -- Будет нам играть втемную, откроем карты... Рыбак рыбака видит издалека!
-- Кто вы такой?
-- Как вам известно, -- уездный врач Паклевецкий.
-- Откуда же вы знаете?
-- А вот -- представьте себе: знаю. А каким образом -- не все ли равно вам?
-- Вы подслушали меня или прочитали мои записки?
-- Ну, вот! зачем не предположить возможности, более благородной и лестной для моего самолюбия? Зачем не предположить, что я -- ваш собрат по занятиям тайными науками, и, с гордостью могу сказать, собрат старший -- хотя и менее вас откровенный -- потому что ушел в них гораздо дальше вас. и могу вам объяснить тайны, о каких не смеет даже грезить ваша мудрость. -- Он важно взглянул на меня. -- В том числе и тайну Зоси... Вы напрасно ломали голову над хитрою механикою этого ларчика, открывается он очень просто. И вы же сами открыли его, но позабыли, что открыли, и теперь ломитесь в дверь, не замечая, что она отворена настежь...
-- Объяснитесь... я не понимаю...
-- Очень просто. С помощью вашего друга, лысого ксендза Августа, вы разобрались в заглавной книжке Никиты Афанасьевича Ладьина и -- отдаю вам справедливость -- очень искусно комбинировали разобранное. Когда вы добрались до идеи о Зосе, я вам аплодировал из моего прекрасного далека -- даю вам честное слово.
Я молчал, совершенно раздавленный его властными словами: он знал все, видел и слышал все...