Она слышала, как матери рассказывали детям про нее, и малютки называли ее безбожной Ингой. "Она такая противная, такая злая! -- говорили они. -- Она должна терпеть жестокие муки".
И каждый день из уст детей она слышала жестокие слова.
Но вот однажды, когда злоба и голод точили её пустое тело, и когда она слушала, как её историю рассказывали маленькому невинному ребенку, крошечной девочке, она вдруг услыхала, что малютка, прослушав историю о злой и гордой Инге, вдруг зарыдала.
-- Разве Инга уже никогда, никогда не вернется наверх? -- спросила маленькая девочка.
И ей ответили:
-- Никогда.
-- Даже, если она попросит прощения и обещается никогда этого больше не делать?
Тогда да, но прощения она просить не хочет, -- говорили наверху.
-- Мне так бы хотелось, чтобы она попросила! -- сказала малютка, и ее ничем не могли утешить. -- Я бы отдала куклу и все мои игрушки, только бы она могла вернуться. Это слишком ужасно... Бедная Инга!
Эти слова глубоко запали в сердце Инги, и ей стало хорошо; первый раз она слышала, что кто-то сказал про нее: "Бедная Инга!" и не вспомнил про её ошибки. Маленькая невинная девочка плакала о ней и молила за нее о милосердии; с ней самой произошло что-то странное: ей вдруг захотелось плакать, но слез не было, и это-то причиняло невыносимую муку.