-- Это знамение небесное, она, наверно, невинна! -- шептали многие, но они не осмеливались произнести этого громко.
Палач уже схватил ее за руку; тогда она поспешно набросила одиннадцать рубашек на лебедей. В ту же минуту одиннадцать прекрасных принцев окружили колесницу, но у самого младшего было лебединое крыло вместо одной руки, потому что в его рубашке не доставало одного рукава, -- принцесса не успела докончить его.
-- Теперь я имею право говорить, -- сказала она. -- Я невинна.
И народ, который видел всё, что произошло, склонился перед ней, как перед святой; но она без чувств упала на руки своих братьев: тревожная жизнь, страх и страдания совершенно измучили ее.
-- Да, она невинна, -- сказал старший брат, и он рассказал всё, что произошло с ними.
И пока говорил он, внезапно вокруг них распространился аромат миллиона роз, потому что каждый кусочек дров на костре дал корень и выпустил ветви; на месте костра выросла душистая живая изгородь, высокая и пышная, вся покрытая пунцовыми розами; а наверху над ними распустился цветок -- белый, блестящий и светящийся, как звездочка... Король сорвал этот цветок и положил его на грудь Эльзе; она очнулась с сердцем, исполненным мира и счастья.
Все церковные колокола звонили сами собою, и птицы от страшного места казни стали слетаться к замку большими стаями. По дороге к замку направилось торжественное шествие, напоминавшее собою свадебный поезд, да такой величественный, какого еще ни одному королю не приходилось видеть.
