Осенью обыкновенно являлись дровосеки и сваливали некоторые из крупных деревьев. Это повторялось из года в год, и молоденькой ели всегда жутко как-то становилось при этом, потому что огромные, роскошные деревья падали с шумом и треском на землю, а им обрубали ветви, и они становились такими голыми, тоненькими, что их положительно невозможно было узнать, и тогда взваливали их на дровни и увозили из лесу прочь.
Куда? Что предстояло им после того?
И вот весной, когда прилетели из-за моря ласточки и журавли, елочка спросила их:
- Не знаете ли вы, куда это увозят отсюда огромные деревья? Вы их не встретили дорогой?
Ласточки ничего знать не знали, но журавль задумчиво посмотрел вдаль, качнул головой и сказал:
- Да, я, кажется, встретил их. Когда я летел из Египта, мне попадались навстречу новые корабли; на кораблях этих были огромные мачты; думаю, что это именно ваши ели и были: я слышал запах ели от них и потому я несколько раз приветствовал их на своем пути. Да, это были они.
- Ох, кабы я была такая же большая; кабы я тоже могла но морю проехаться! Ну, а каково это самое море, какое оно из себя с виду? А?
- Ну, знаете, это объяснять очень долго, - сказал журавль и полетел прочь.
Радуйся своему детству, говорили солнечные лучи, радуйся своему бодрому, быстрому росту, той юной жизни, которая таится в тебе.