-- Фи! Какая у неё тонкая талия! Она похожа на человека.
-- Как она уродлива! -- говорили майские жучихи, и всё-таки Крошка была прелестна.
Это отлично сознавал майский жук, который ее похитил.
Но так как все говорили, что она безобразна, то жук поверил, и она ему разонравилась.
Он отпустил ее на все четыре стороны, и тогда майские жуки снесли ее с дерева и посадили на маргаритку. Крошка горько заплакала: ведь майские жуки нашли ее настолько некрасивой, что не хотели оставить у себя. На самом же деле она была прелестна и нежна, как дивный, нежный лепесток розы.
Всё лето прожила бедная крошка в лесу совершенно одна; она сплела себе из былинок постель и повесила ее под листочком клевера, который защищал ее от дождя. Питалась она сладким соком цветов, а пила росу, покрывавшую каждое утро листья.
Так прошло лето и осень, и настала долгая холодная зима. Все птицы, которые ей так чудно пели песни, разлетелись, цветы и деревья осыпались, большой лист клевера, под которым она жила, свернулся, и от него остался только один поблекший стебель. Она страшно зябла, потому что платье её было разорвано, и сама она была такая маленькая и нежная, бедная крошка. Она не могла не замерзнуть. Пошел снег, и каждая падавшая снежинка была для неё тем же, чем для нас глыба снега, потому что мы ведь большие, а она была ростом с вершок. Завернулась, было, Крошка в сухой лист; но он разорвался пополам и совсем не грел её.
Как раз перед лесом, где она находилась, тянулось ржаное поле; но хлеб был давно уже убран, и из промерзшей земли торчало только голое сухое жнивье; для Крошки это было то же, что для нас дремучий лес; она дрожала от холода. Наконец, добрела она до жилища полевой мыши; та жила в маленькой норке на жнивье, жила тепло и уютно; у неё была целая кладовая, наполненная зерном, прекрасная кухня и столовая. Бедная Крошка остановилась на пороге, как нищенка, и попросила кусочек ячменного зерна, потому что она не ела вот уже второй день.
-- Ах ты, бедный зверек! -- сказала полевая мышь, потому что в душе она была добрая старуха. -- Входи в мою теплую комнату и покушай со мной!
И так как Крошка ей понравилась, она сказала: