И навозный жук уполз вместе с ними в жирную грязь. Там сидели три молодые барышни их же породы и хихикали, не зная, что сказать.
-- Они еще не просватаны! -- сказала мать, и те опять захихикали, на этот раз от смущения.
-- Прекраснее барышень я не встречал даже в царской конюшне! -- сказал жук-путешественник.
-- Ах, не испортьте мне моих девочек! И не заговаривайте с ними, если у вас нет серьезных намерений. Впрочем, они у вас, конечно, есть, и я даю вам свое благословение!
-- Ура! -- закричали остальные, и жук стал женихом. За помолвкою последовала и свадьба -- зачем откладывать?
Следующий день прошел хорошо, второй -- так себе, а на третий уже приходилось подумать о пропитании жены, а может быть, и деток. "Вот-то поддели меня! -- сказал он себе. -- Так и я ж их поддену!" Так и сделал -- ушел. День нет его, ночь нет его -- жена осталась вдовой. Другие навозные жуки объявили, что приняли в семью настоящего бродягу. Еще бы! Жена теперь осталась у них на шее!
-- Так пусть она опять считается барышней! -- сказала мамаша. -- Пусть живет у меня по-прежнему. Плюнем на этого негодяя, что бросил ее!
А он себе переплыл канаву на капустном листке. Утром явилось двое людей, увидали жука, взяли его и принялись вертеть в руках. Оба были страсть какие ученые, особенно мальчик.
-- "Аллах видит черного жука на черном камне черной скалы", так ведь сказано в Коране? -- спросил он и, назвав навозного жука по-латыни, сказал, к какому классу насекомых он принадлежит. Старший ученый не советовал мальчику брать жука с собою домой -- не стоило, у них уже имелись такие же хорошие экземпляры. Жуку такая речь показалась невежливой, он взял да и вылетел из рук ученых. Теперь крылья у него высохли, и он мог отлететь довольно далеко, долетел до самой теплицы и очень удобно проскользнул в нее -- одно окно стояло открытым. Забравшись туда, жук поспешил зарыться в свежий навоз.
-- Ах, как славно! -- сказал он.