То был незабвенный вечер; спать после него было невозможно, и Канут не сомкнул глаз ни на одну минуту...
На прощанье отец Иоганны сказал:
-- Ну, не забывай нас. За зиму загляни как-нибудь.
Значит, в следующее воскресенье можно было прийти, и он так и решил сделать. Но каждый вечер, по окончании работы, -- а работали уже при огне, -- Канут уходил в город; он шел в переулок, где жила Иоганна, смотрел на её окна; они были почти всегда освещены, и однажды он ясно увидел тень её лица на шторе; то был чудный вечер. Жена хозяина не одобряла его вечерних прогулок, как она это называла, но хозяин качал головой и улыбался. -- "Что ж, молодой человек"... -- говорил он.
"В воскресенье мы увидимся, и я скажу ей, что ею полно мое сердце и мысли, и что она должна быть моей женой... Положим, я пока только бедный сапожный подмастерье, но когда-нибудь могу сам стать хозяином; буду работать, не покладая рук... Да, так я ей и скажу: невысказанная любовь ни к чему не ведет; этому я научился у пряников"...
Воскресенье пришло; пришел и Канут, но очень некстати; в этот вечер все были приглашены в гости, -- пришлось это ему сказать. Иоганна пожала ему руку и спросила:
-- Был ты когда-нибудь в театре? Тебе нужно обязательно пойти посмотреть. В среду я пою, и если ты свободен, я пришлю тебе билет. Отец знает, где живет твой хозяин.
Как это было мило и внимательно с её стороны! И в среду после обеда он получил запечатанный конверт, без записки, но с билетом, и вечером в первый раз в жизни Канут отправился в театр. И что же увидел он? Он увидел Иоганну. Как она была хороша и мила! Правда, она выходила замуж за какого-то незнакомого господина, но ведь это была комедия, которую они представляли. Канут это знал, -- иначе у неё не хватило бы духу послать ему билет для того, чтобы он присутствовал при этом. Публика хлопала в ладоши и громко кричала, и Канут кричал: "ура!" Далее король улыбался Иоганне, точно радовался, глядя на нее. Боже мой, каким маленьким чувствовала, себя Канут!.. Но он любил ее всем сердцем, и она любила его; только мужчина всегда должен объясниться первым, -- так ведь думала и пряничная девица: в этой истории был глубокий смысл.
Как только настало следующее воскресенье, он опять отправился к ней; он чувствовал себя как перед причастием; Иоганна была одна и приняла его; лучше и быть не могло.
-- Хорошо, что ты пришел, -- сказала она. -- А я уже хотела послать к тебе отца, но у меня было какое-то предчувствие, что ты придешь сегодня вечером... Видишь, я должна тебе сказать, что в пятницу я уезжаю во Францию... Это необходимо для моего будущего...