И тут Кануту показалось, что перед ним завертелась вся комната, и сердце у него в груди готово было разорваться на части, хотя на глазах у него не навернулось ни слезинки. Иоганна увидала, как он глубоко огорчен.
-- Ах ты, милый, славный человек! -- сказала она, и слова эти развязали язык Кануту, и он заговорил о том, что он горячо ее любит и просит быть его женой. И пока он это говорил, он видел, как Иоганна вся изменилась в лице и побледнела; она выпустила его руку и ответила серьезно, с огорчением:
-- Это было бы несчастьем для тебя и для меня, Канут... Я всегда останусь для тебя любящей сестрой, на которую ты можешь всегда надеяться, но не больше... -- и она провела своей мягкой рукой по его горячему лбу. -- Бог дает нам силу на многое, если только мы сами хотим этого...
В эту минуту в комнату вошла её мачеха.
-- Канут очень огорчен, что я уезжаю... -- сказала Иоганна. -- Будь мужчиной... -- и она положила ему на плечо руку, и вышло так, как будто они говорили только об отъезде, больше ни о чем. -- Ты -- ребенок... -- продолжала она. -- Но теперь ты должен быть разумен и послушен, как тогда, когда мы с тобой детьми играли йод ивой.
Но Кануту казалось, что весь мир перевернулся вверх дном, мысль его, как нить без привязи на ветре, металась туда и сюда.
Он не уходил, он не знал, просили его остаться или нет, но все были так милы и радушны, и Иоганна напоила его чаем и потом пела. То были уже не прежние звуки, но по-прежнему были они прекрасны, так что сердце его разрывалось на части. После этого они расстались. Канут не протянул ей руки, но она взяла ее сама и сказала:
-- Неужели ты не хочешь пожать на прощание руку своей сестре, мой милый старый товарищ? -- она улыбалась сквозь слезы, которые бежали по её щекам, и повторила слово: "брат"...
Да, это было хорошее утешение... Так простились они.
Она уехала по морю во Францию. Канут продолжал ходить по грязным улицам Копенгагена. Его товарищи-подмастерья спрашивали его, о чем он горюет, и приглашали отправиться куда-нибудь вместе повеселиться, -- ведь он не старик.