-- Куда глаза глядят, -- сказал он. -- У меня нет ни отца, ни матери и я очень беден, но Господь, вероятно, поможет мне.
-- Я тоже иду неведомо куда, -- сказал незнакомец. -- Пойдем вместе за компанию?
-- Отлично! -- сказал Иоганн, и они пошли вместе.
Вскоре они подружились и полюбили друг друга, потому что оба были хорошими людьми. Но Иоганн отлично видел, что незнакомец гораздо умнее его. Он объездил почти весь свет и умел рассказывать о самых разнообразных вещах, существующих на свете.
Солнце стояло уже высоко, когда они сели под большое дерево, чтобы позавтракать; как раз в это время к дереву подошла какая-то старуха. Она была очень стара и шла, вся сгорбившись; она опиралась на клюку, а на спине у неё была вязанка хворосту, который она собрала в лесу. Её фартук был подвязан, и Иоганн увидел, что из него торчали три большие хворостины папоротника и лозы. Когда она была вблизи их, она поскользнулась, упала и громко вскрикнула, потому что сломала себе ногу, -- бедная старая женщина!
Иоганн сейчас же успокоил ее, сказав, что они отнесут ее домой, где она живет; но незнакомец открыл свой ранец, вынул из него коробку и сказал, что у него есть мазь, которая сейчас вылечит её ногу, и старуха прекрасно дойдет до дому и одна, как будто она и не ломала никогда ноги. Он потребовал только, чтобы за это она дала ему три хворостинки, которые были у неё в фартуке.
-- Эта была бы слишком большая плата! -- сказала старуха и как-то странно покачала головой. Ей не хотелось отдавать хворостинок, но была тоже вовсе неприятно лежать на дороге со сломанной ногой. Делать нечего, в конце концов, она отдала ему хворостины, и как только он помазал её ногу своей мазью, старуха поднялась и зашагала гораздо бодрее, чем раньше. Вот какою силой обладала эта мазь! Но ведь ее и нельзя было добыть ни в одной аптеке.
-- На что тебе эти хворостины? -- спросил Иоганн у своего спутника.
-- Это три прекрасные травяные метлы, -- сказал тот, -- я их очень люблю, я ведь довольно странный человек!
Затем они пошли дальше...