Прощаніе съ подругами въ школѣ для нее не было тяжело, потому что, сознавая свое превосходство надъ ними, она постоянно относилась къ нимъ, какъ говорится, съ высоты величія, за что дѣвочки ее не любили; не любило ее также и начальство... не любило за излишнюю самонадѣянность, рѣзкость обращенія и за ту постоянную небрежность, съ которою она относилась ко всѣмъ своимъ обязанностямъ.
Но вотъ, наконецъ, наступилъ день отъѣзда. Къ назначенному часу отхода поѣзда мать и дочь пріѣхали на вокзалъ; Боря по случаю экзаменовъ не могъ проводить Наташу, да Наташа, собственно говоря, этого и не хотѣла: она въ душѣ все еще не могла простить ему того, что онъ вмѣшивается въ ея дѣла.
Любовь Ивановна сама сдала вещи въ багажъ, взяла билеты, и послѣ перваго звонка поспѣшила войти въ вагонъ вмѣстѣ съ дочерью.
Переѣздъ предстоялъ непродолжительный: какъ уже сказано выше, губернскій городъ находился отъ ихъ маленькаго городка недалеко; къ обѣду онѣ уже достигли цѣли путешествія и, выйдя изъ вагона, наняли извощика прямо въ гимназію. Чѣмъ ближе подъѣзжали извощичьи дрожки къ тому дому, гдѣ помѣщалась гимназія, тѣмъ тревожнѣе билось сердечко Наташи.
Гимназія помѣщалась въ большомъ, двухъ-этажномъ, каменномъ зданіи, одна сторона котораго выходила на берегъ широкой рѣки, другая -- въ большой тѣнистый садъ и на аллею, ведущую прямо къ парадному подъѣзду.
-- Гдѣ квартира начальницы?-- спросила Любовь Ивановна вышедшаго навстрѣчу сторожа.
-- Во второмъ этажѣ; но вы можете теперь застать ее въ пріемной,-- добавилъ онъ, указывая рукою на одну изъ дверей, надъ которою висѣла черная доска съ надписью " пріемная ".
Любовь Ивановна и Наташа поспѣшили спять съ себя верхнее платье и вошли въ пріемную. Она состояла изъ довольно большой комнаты, а все убранство ея заключалось въ массивномъ, стариннаго формата, диванѣ, обитомъ темно-коричневою кожею, такихъ же креселъ, стульевъ и двухъ письменныхъ столовъ. По стѣнамъ висѣли картины царственныхъ особъ и еще какихъ-то незнакомыхъ личностей,-- очевидно принадлежащихъ къ числу начальства или педагоговъ.
Отъ всей этой обстановки на Наташу повѣяло холодомъ; она молча остановилась около окна, и только что хотѣла подѣлиться своими впечатлѣніями съ матерью, какъ находившаяся на противуположномъ концѣ комнаты дверь отворилась, и на порогѣ показалась горничная.
-- Начальница только что изволила уйти въ свой кабинетъ, куда и проситъ васъ пожаловать,-- сказала горничная, приглашая Любовь Ивановну и Наташу слѣдовать за нею.