Наташа была очень рада уйти изъ этой противной пріемной и, очутившись въ уютномъ кабинетѣ начальницы сразу почувствовала себя легче, хотя въ глубинѣ души не могла не сознаться, что наружность самой начальницы, которую она увидѣла тамъ, тоже произвела на нее не особенно пріятное впечатлѣніе.
Это была высокая сухопарая женщина въ очкахъ, изъ-подъ которыхъ выглядывали большіе сѣрые, точно насквозь пронизывающіе глаза... Одѣта она была въ длинную черную юбку и темно-малиновый бархатный лифъ.
Поздоровавшись съ бывшею своею подругою по школѣ, она слегка кивнула головой Наташѣ, которая въ отвѣтъ сдѣлала ей почтительный реверансъ.
-- Мнѣ очень пріятно будетъ принять въ число моихъ воспитанницъ вашу дочь,-- обратилась она къ Любови Ивановнѣ и, затѣмъ, освѣдомившись о годахъ дѣвочки, объявила, что согласно возрасту, назначаетъ ее во второе отдѣленіе.
-- У насъ ихъ всѣхъ четыре,-- добавила она, продолжая пристально разглядывать свою будущую питомицу:-- завтра будетъ произведенъ экзаменъ и тогда, согласно ея познаніямъ, выяснится въ какой ее назначить классъ. Кромѣ наукъ, вы, моя милая дѣвочка, будете обучаться здѣсь различнымъ рукодѣліямъ, дежурить на кухнѣ для того, чтобы имѣть понятіе о кулинарномъ искусствѣ, и поочереди съ остальными подругами присутствовать при томъ, какъ горничная убираетъ комнаты и покрываетъ столъ; это нововведеніе придумано лично мною. Практикуется ли оно въ другихъ гимназіяхъ, не знаю, но у меня обязательно.
Слушая рѣчь начальницы, Наташа опустила " голову и какъ-то нервно передергивала плечами, но начальница сдѣлала видъ, что не замѣтила ея движенія и продолжала говорить въ томъ же тонѣ.
-- Теперь, когда всѣ мои условія и требованія вамъ извѣстны, отъ васъ зависитъ оставить вашу дочь у меня или увезти обратно,-- сказала она въ заключеніе, обратившись къ Любови Ивановнѣ.
-- О, конечно, я согласна на первое,-- отозвалась Любовь Ивановна, искоса посматривая на дочь и стараясь угадать ея мысли но выраженію лица.
Наташа стояла блѣдная, взволнованная. Любови Ивановнѣ стало жаль ее. По свойственной ей слабохарактерности и по чувству безграничной материнской любви, она почти готова была увезти ее обратно, но начальница, точно угадавъ ея мысль, поспѣшила добавить, что ежели она разсчитываетъ сегодня вернуться домой, то мѣшкать некогда, такъ какъ пассажирскій поѣздъ ходитъ только одинъ разъ въ день.