Услыхавъ отвѣтъ атамана, ни невѣста, ни князь даже не подумали обидѣться; они спокойно сняли съ возовъ привезенные подарки, положили ихъ къ ногамъ атамана, а сами повернули оглобли и отправились домой.
Случай этотъ долго забавлялъ удалыхъ казаковъ, а Иванъ Ивановичъ Кольцо такъ просто не давалъ проходу атаману, напоминая, ему безпрестанно, что напрасно выпустилъ изъ рукъ такую красавицу-невѣсту.
Время между тѣмъ тянулось обычнымъ порядкомъ; жизнь атамана и его дружины текла По старому; всѣ дни походили одинъ на другой, такъ что многіе лихіе молодцы даже начали скучать отъ однообразія, да и самъ Ермакъ съ нетерпѣніемъ ждалъ весны, разсчитывая съ болѣе теплыми днями двинуться дальше, а друга своего, Ивана Ивановича Кольцо, въ сопровожденіи нѣсколькихъ человѣкъ казаковъ, отправить въ Москву къ царю Іоанну Грозному бить челомъ новымъ царствомъ.
VI.
Посольство Ермака.
Когда послы Ермаковы прибыли въ Москву, то вѣсть о присоединеніи Сибири живо разнеслась по городу; имена Ермака Тимофѣевича и Ивана Ивановича Кольцо -- бывшихъ разбойниковъ нѣсколько лѣтъ тому назадъ, не разъ уже приговоренныхъ къ казни за свои воровскія дѣла,-- теперь повторялись каждымъ съ восторгомъ.
Царь Іоаннъ Грозный простилъ имъ всѣ ихъ провинности, о ихъ здравіи въ церквахъ служились молебны, народъ ликовалъ, колокола звонили какъ въ Свѣтлое Христово Воскресенье... Кольцо ожидалъ съ нетерпѣніемъ минуты, когда ему будетъ разрѣшено явиться въ царскія палаты.
Но вотъ наконецъ наступилъ день пріема: въ большой Кремлевской палатѣ было собрано большое количество приближенныхъ къ царю сановниковъ; всѣ они были одѣты въ бѣлые атласные кафтаны, шитые серебромъ и золотомъ; самъ царь, окруженный блескомъ царскаго величія, сидѣлъ на золотомъ тронѣ въ Мономаховой шапкѣ и роскошномъ одѣяніи, украшенномъ образками и различными драгоцѣнными каменьями. По правую руку трона стоялъ царевичъ Ѳеодоръ, по лѣвую -- бояринъ Борисъ Годуновъ. Минутъ пять въ палатѣ продолжалась мертвая тишина; затѣмъ вдали раздались трубные звуки, звонъ колоколовъ усилился, дверь торжественно распахнулась, и на порогѣ показались сначала шесть стольниковъ, затѣмъ послы Ермаковы подъ предводительствомъ Ивана Ивановича Кольцо, и наконецъ позади прислуга, которая несла цѣлую гору дорогихъ мѣховъ, старинную утварь и множество необыкновеннаго, еще никогда не виданнаго москвичами оружія.
-- Батюшка Царь-государь!-- заговорилъ Кольцо, приблизившись къ ступенькамъ трона и почтительно вставъ на колѣни,-- твой казацкій атаманъ Ермакъ Тимофѣевичъ вмѣстѣ съ опальными волжскими казаками, стараясь заслужить прощеніе старыхъ винъ, бьетъ тебѣ челомъ новымъ царствомъ!
Затѣмъ началось чтеніе грамоты Ермака.