-- Сестрица,-- окликнулъ онъ, проходившую мимо, сестру милосердія, отцу кажется дурно.
-- Онъ давно въ такомъ состояніи, не тревожьтесь; ему надо положить на голову компресъ, дать микстуру и сдѣлать втиранье.
-- Позвольте,-- я все это сдѣлаю.
-- Развѣ сумѣете?
-- Конечно; я люблю ухаживать за больными, меня -- дома, въ деревнѣ даже "знахаремъ" прозвали, и если съ кѣмъ приключится какое нездоровье или бѣда, сейчасъ ко мнѣ бѣгутъ; ногу ли кто вывихнетъ, руку ли -- ко мнѣ бѣгутъ -- я живо помогу, вправлю, разотру больное мѣсто, лѣкарство составлю... Ужъ коли чужимъ угождаю, такъ своему-то родному отцу и подавно потрафлю.
-- Вотъ вы какой! Ну тогда тѣмъ лучше, будете мнѣ помощникомъ; принимайтесь за дѣло.
Степа не заставилъ дважды повторять себѣ предложеніе приняться за дѣло и сдѣлаться помощникомъ молодой дѣвушки, къ которой съ первой же минуты знакомства почувствовалъ большую симпатію.
Принялся онъ за все дѣйствительно замѣчательно ловко, точно ученый фельдшеръ. Когда отецъ впадалъ въ забытье, или лежалъ покойно, онъ находилъ время ухаживать за остальными больными, которые всѣ, его очень полюбили; цѣлый день онъ находился на ногахъ, помогая доброй "сестрицѣ", а съ наступленіемъ ночи, примостившись на стулъ подставленный къ кровати отца, не смыкая глазъ слѣдилъ за малѣйшими его движеніями.
Такимъ образомъ, прошло двое сутокъ; докторъ обходившій помѣщенія, неоднократно замѣчалъ дѣятельность юноши; онъ прозвалъ его "импровизированнымъ фельдшеромъ", и однажды даже высказалъ мысль, что съ такимъ замѣчательнымъ умѣніемъ ухаживать за больными, ему слѣдовало бы отправиться на Дальній Востокъ, гдѣ теперь столько несчастныхъ больныхъ и раненыхъ, нуждающихся въ хорошемъ уходѣ.
-- Если хочешь, я могу устроить тебѣ поѣздку туда,-- предложилъ онъ однажды Степѣ,-- ты тамъ принесешь большую пользу.