-- "Ну что, какъ? Видѣлъ, генерала? На чемъ порѣшили?" -- закидала Тихона вопросами Наталья Петровна, когда онъ въ сопровожденіи Мити вошелъ въ комнату. Тихонъ сначала молча перекрестился и затѣмъ, началъ подробно обо всемъ разсказывать.
Въ продолженіе его разсказа, Наталья Петровна не переставала бросать тревожные взгляды на Митю.
-- "Ахъ, Митенька, Митенька," обратилась она къ Митѣ, когда тихонъ замолчалъ,-- "зачѣмъ ты связался съ этими мальчиками? Я ихъ знаю; одинъ, что постарше, еще ничего, такъ себѣ, а другой, совсѣмъ негодяй... Смотри, голубчикъ, никакъ онъ тебѣ на лбу синякъ надбилъ?.. Такъ и есть! Ахъ, ты, Господи, помилуй, Что мы сдѣлаемъ, коли генералъ за тобою, скоро пришлетъ или, еще того хуже тебя взаправду во дворецъ къ Государынѣ потребуютъ, прежде чѣмъ синякъ успѣетъ пройти?.."
Съ этими словами добрая женщина поспѣшно встала съ мѣста и, схвативъ стоящій на столѣ мѣдный подсвѣчникъ, заботливо приложила его ко лбу Мити, гдѣ, вслѣдствіе ушиба при паденіи, дѣйствительно образовалось синее пятно.
-- "Мѣдь, говорятъ, помогаетъ," обратилась она къ Тихону, который тоже, очень встревожился при мысли, что вести Митю къ генералу съ синякомъ на лбу неудобно; генералъ, навѣрное, заподозритъ въ немъ шалуна, и это ему не понравится.
-- "Я больше не буду играть съ ними..." сказалъ Митя, самъ, не на шутку перетрусившій.
-- "Не надо, касатикъ! что они тебѣ за компанія?" отозвался Тихонъ, укоризненно качая головой; дастъ Богъ, поступишь въ кадетскій корпусъ, много будетъ товарищей, а до тѣхъ поръ, потерпи, одинъ поиграй. Хорошо, что синякъ-то отъ мѣди, дѣйствительно, какъ бы проходитъ, а то была бы сущая бѣда!
Перспектива играть одному не особенно улыбалась Митѣ, но изъ боязни получить вторичный синякъ, съ которымъ нельзя будетъ явиться ни къ генералу Бецкому, ни во Дворецъ,-- онъ сталъ избѣгать встрѣчъ со своими дурно воспитанными товарищами. Онъ одинъ уже не смѣлъ показаться на улицу, и выходилъ туда въ сопровожденіи Тихона или же ограничивался прогулкой во дворѣ.
Нѣсколько дней спустя, Викторъ Николаевичъ, по приказанію генерала Бецкаго, повелъ Митю къ нему. Идя туда, Митя отъ страха и волненія, въ продолженіе всего пути, не проронилъ ни одного -слова, но зато на возвратномъ пути, ободренный ласковымъ обращеніемъ съ нимъ генерала, болталъ безъ умолку.
Когда онъ, опередивъ Виктора Николаевича, вбѣжалъ въ комнату, съ радостнымъ выраженіемъ лица, Наталья Петровна, ожидавшая его съ большимъ нетерпѣніемъ, сейчасъ же догадалась, что генералъ, вѣроятно, и съ нимъ обошелся такъ же хорошо и ласково, какъ обошелся съ Тихономъ. Тихонъ подумалъ то же самое. Оба они сразу успокоились въ томъ предположеніи, что Митя понравился Бецкому, и что, благодаря этому, генералъ, конечно, не замедлитъ доложить Государынѣ о немъ.