-- Да; оно конечно, не весело. Хочешь, я тебѣ разскажу какую-нибудь исторійку.
-- Хочу, милая няня, очень хочу; вѣдь это не будетъ тебѣ въ тягость, не правда ли?.-.
-- Нисколько,-- и, придвинувъ стулъ къ кроваткѣ больной куклы, Оля начала разсказъ свой слѣдующимъ образомъ:
"Въ нѣкоторомъ царствѣ, въ нѣкоторомъ государствѣ жила-была старушка-бабушка съ тремя своими внуками -- Петей, Соней и Наташей.. Кто-то изъ знакомыхъ принесъ однажды бабушкѣ прелестное, большое яблоко; бабушка молча положила его на комодъ и дѣти были вполнѣ, убѣждены, что послѣ обѣда она раздѣлитъ яблоко на три равныя части, чтобы раздать имъ, но, къ крайнему удивленію, бабушка этого не сдѣлала. Лежитъ яблоко на комодѣ день, другой, третій, старушка никому о немъ не говоритъ ни слова. "Вѣрно позабыла, думаетъ маленькій Петя, дай-ка напомню", и подбѣжавъ къ креслу, гдѣ обыкновенно сидѣла бабушка, начинаетъ заводить рѣчь о яблокѣ.-- "Нѣтъ, дружокъ, и не забыла,-- отзывается старушка,-- но яблоко мое такъ вкусно и хорошо, что я хочу отдать его тому изъ васъ, кто это чѣмъ-нибудь заслужитъ; вотъ что мнѣ сейчасъ пришло въ голову: ступайте вы гулять, до перваго перекрестка дойдите вмѣстѣ,-- тамъ же разойдитесь въ разныя стороны, и потомъ, вернувшись домой, по-очереди раскажите мнѣ свои похожденія; чей разсказъ будетъ интереснѣе, тотъ получитъ яблоко". Дѣтямъ это предложеніе чрезвычайно понравилось, такъ кчакъ оно доставляло тройное удовольствіе: во-первыхъ, угодить бабушкѣ, во-вторыхъ, предпринять пріятную прогулку, и въ-третьихъ, получить цѣликомъ огромное яблоко. "Хорошо, хорошо, хорошо", заговорили они въ голосъ и сейчасъ же послѣ завтрака пустились въ путь. Выйдя за городскія ворота, Петя повернулъ направо, Наташа налѣво, а Соня пошла прямо.
"Прогулка продолжалась около трехъ часовъ; наконецъ маленькая публика вернулась домой. Согласно сдѣланному условію, каждый по очереди началъ передавать гдѣ былъ и что видѣлъ. "Долго шелъ я по тротуару, заговорилъ первый Петя, и какъ на зло ничего особеннаго на-встрѣчу не попадалось. Наконецъ, смотрю, стоитъ прелестный, барскій каменный домъ, окруженный садомъ съ чугунною рѣшеткою; въ саду слышатся дѣтскіе голоса; я остановился, и просунулъ голову сквозь полуотворенную калитку. "Что тебѣ надобно?" спросила меня тогда очень нарядно одѣтая дѣвочка.-- Я откровенно сказалъ причину своего любопытства.-- "Прекрасно, отвѣчала она мнѣ и, отворивъ калитку, впустила въ садъ; ты можешь сообщить бабушкѣ много интереснаго -- сегодня у насъ гости по случаю рожденья маленькаго брата".-- Я послѣдовалъ за дѣвочкой въ густую липовую аллею, на концѣ которой былъ накрытъ длинный столъ, гдѣ нѣсколько человѣкъ разряженныхъ дѣтей сидѣли за шеколадомъ; они приняли меня очень ласково, угощали, распрашивали, потомъ мы пошли играть въ кошку-мышку, въ горѣлки, и мнѣ такъ было весело, что я не хотѣлъ даже возвращаться".
-- "Да, Петя,-- замѣтила Соня,-- твой разсказъ очень интересенъ, яблоко навѣрное будетъ принадлежать тебѣ...
-- "И я тоже думаю,-- отозвалась Наташа, печально склонивъ головку.
-- "Подождите,-- сказала бабушка -- надо выслушать ваши, тогда мы рѣшимъ вопросъ окончательно. Соня, начинай -- очередь за тобою,-- добавила она, обратившись къ старшей изъ дѣвочекъ.
-- "Мой разсказъ не дологъ, бабушка: я совершенно случайно забрела въ какой-то огородъ и увидала, какъ крошечная крестьянская дѣвочка ножемъ выкапывала изъ грядъ овощи; глаза ея были заплаканы, по щекамъ катились слезы; она сказала мнѣ, что правая рука ея сильно порѣзана и что она съ трудомъ можетъ работать. "Тогда зачѣмъ же ты принуждаешь себя?" спросила я съ удивленіемъ.-- "Мачиха приказала накопать цѣлую корзинку картофеля къ ужину, если я этого не сдѣлаю, то она разсердится и приколотитъ".-- Мнѣ такъ стало жаль дѣвочку; что я предложила исполнитъ за нее тяжелую работу и, перевязавъ ей руку своимъ носовымъ платкомъ, почти силою усадила рядомъ на траву, а сама начала рыть картофель. Это взяло такъ много времени, что дальше идти уже не пришлось; я возвратилась.
-- "Хотя твой разсказъ гораздо проще и короче,-- сказала на это бабушка,-- но онъ мнѣ нравится больше; изъ него я вижу, что ты употребила свое время съ пользою, тогда какъ Петя только провелъ его пріятно; но кому достанется яблоко, пока все-таки еще не рѣшено -- надо выслушать Наташу.