СИЛА ХАРАКТЕРА.
Въ уютной, маленькой комнатѣ, убранной чрезвычайно опрятно, хотя вмѣстѣ съ тѣмъ болѣе чѣмъ скромно, сидѣла дѣвочка лѣтъ двѣнадцати; передъ нею на столѣ лежала открытая книга, которая очевидно не отличалась особеннымъ интересомъ, потому что дѣвочка уже болѣе получаса не заглядывала въ нее, а облокотившись на руку, безсознательно смотрѣла въ открытое окно и о чемъ-то такъ сильно задумалась, что даже не слыхала, какъ дверь, ведущая въ кухню, отворилась и на порогѣ показалась женщина среднихъ лѣтъ, одѣтая въ простое ситцевое платье, аккуратно обшитое около ворота и рукавовъ чисто вымытыми бѣлыми кружевцами.
-- Ленушка, добѣги до булочной; купи къ обѣду нѣсколько штукъ вчерашняго пирожнаго,-- сказала она, подавая дѣвочкѣ двугривенный.
-- Ахъ, мамочка, жарко сегодня очень,-- нехотя отозвалась дѣвочка, развѣ нельзя послать Акулину.
-- Акулина занята, она дѣлаетъ пирогъ.
-- А когда кончитъ?
-- Тогда надо накрывать на столъ; папа придетъ со службы усталый, захочетъ поскорѣе пообѣдать и лечь отдохнуть.
Леночка, или, какъ ее называла мать, Ленушка, молча взяла деньги, надѣла шляпу и вышла на улицу. Едва завернула она за уголъ, какъ вдругъ услыхала позади себя знакомый голосъ, который назвалъ ее по фамиліи; обернувшись, она увидѣла одну изъ своихъ подругъ, Любочку Немирову, дочь богатаго банкира, только-что поступившую въ ту же гимназію и даже въ тотъ самый классъ, гдѣ она находилась тоже.
-- Здравствуй!-- сказала Ленушка, окинувъ бѣглымъ взглядомъ долговязую рыжую англичанку, конвоировавшую Любочку,-- куда направляешься?