Въ квартирѣ Алымовыхъ, между тѣмъ, убранной съ большимъ вкусомъ и роскошью, шли дѣятельныя приготовленія къ предстоящей ёлкѣ. Катя любила сама украшать ее и увѣшивать различными лакомствами. Но подарки обыкновенно получала сюрпризомъ. На этотъ же разъ ей такъ сильно хотѣлось имѣть ту большую куклу, которую видѣла въ окнѣ магазина, что она упросила маму не покупать больше никакихъ подарковъ, а разрѣшить завтра утромъ, по возвращеніи изъ гимназіи, отправиться за нею лично.
-- Одно боюсь, чтобы ее кто не купилъ до завтра!-- въ сотый разъ повторяла Катя, прыгая около ёлки.
-- Не купятъ -- успокоивала няня,-- а если купятъ, тогда найдемъ другую.
-- Нѣтъ, няня, пожалуйста не говори такъ. Я хочу имѣть именно эту куклу... другой мнѣ никакой не надобно.
-- Ну и получишь ее навѣрное, коли такъ хочется.
-- Скорѣе бы только дождаться завтрашняго дня! Научи какъ это сдѣлать?
-- Не знаю, моя голубка.
-- А вотъ что, лягу я сегодня раньше спать.
-- Пожалуй, ложись, только зачѣмъ это?
-- Ахъ, какая ты, няня, недогадливая! Затѣмъ, чтобы скорѣе наступило утро.