Катя Алымова между тѣмъ давно уже была дома; усѣвшись на мягкомъ бархатномъ диванѣ, въ будуарѣ матери, она ожидала появленія послѣдней съ большимъ нетерпѣніемъ; хорошенькое личико дѣвочки казалось чрезвычайно задумчивымъ; на немъ лежалъ отпечатокъ чего-то особеннаго, она безпрестанно вскакивала съ мѣста, торопливо ходила взадъ и впередъ по мягкому ковру, потомъ снова садилась: "Нѣтъ, я, кажется, не въ силахъ сдѣлать этого,-- проговорила она сама себѣ,-- да, а между тѣмъ поступить иначе трудно.
И она опять заметалась по комнатѣ; но вотъ, наконецъ, въ прихожей раздался звонокъ.
"Вѣрно мама", подумала Катя и опрометью бросилась на-встрѣчу; это оказался посыльный съ письмомъ, въ которомъ мама сообщала, что по непредвидѣнному обстоятельству, не только она, но и папа не вернется раньше вечера, вслѣдствіе чего приказывала Катѣ во-время обѣдать, пить вечерній чай и ложиться.
-- Хорошо,-- отвѣчала дѣвочка посыльному и, грустно склонивъ головку, пошла въ свою комнату; день тянулся чрезвычайно долго. Катѣ пришлось почти все время быть одной, такъ какъ единственный находившійся дома сотоварищъ ея, старушка няня, чувствовала себя нездоровою и лежала въ кровати; отъ нечего дѣлать Катя снова принялась украшать ёлку, но и это, вмѣсто того, чтобы развлечь, навело еще болѣе тоски; она была душевно рада, когда висѣвшіе въ столовой часы ударили десять: "по крайней мѣрѣ скорѣе наступитъ завтрашнее утро", сказала она сама себѣ, пошла въ свою комнату, живо раздѣлась, акуратно сложила на стулъ платье, помолилась Богу, легла въ постель, и, вытянувъ маленькія ножки, крѣпко заснула.
Съ наступленіемъ слѣдующаго дня дѣвочка поднялась очень рано и, выйдя въ столовую первая, тревожно ожидала появленія матери.
-- Наконецъ-то, милая мамочка,-- сказала она, увидавъ вошедшую туда же г-жу Алымову,-- я ждала тебя съ большимъ, большимъ нетерпѣніемъ.
-- Знаю, дружокъ; ты ждала меня съ большимъ нетерпѣніемъ, чтобы идти скорѣй въ магазинъ за куклою, не правда ли?
-- Да, т.-е. нѣтъ...-- отвѣчала нерѣшительно Катя и опустила глаза,
-- Какъ нѣтъ, неужели ты больше не хочешь имѣть ту куклу, которая вчера тебѣ такъ нравилась?
-- Развѣ возможно не хотѣть такую прелесть?