Пока пріятели разсуждали подобнымъ образомъ, столъ былъ накрытъ, вино и закуски принесены.
-- Ступай, ты намъ больше не нуженъ, обратился тогда Илья Даниловичъ въ холопу и, собственноручно закрывъ за нимъ дверь, приступилъ къ разсказу;
-- Представь себѣ, что вчера вечеромъ, нежданно-негаданно, является ко мнѣ бояринъ Морозовъ, началъ онъ какимъ то таинственнымъ голосомъ.
-- Борисъ Ивановичъ! Развѣ онъ у тебя бываетъ? прервалъ пріятеля Мухановъ.
-- До сихъ поръ никогда не удостоивалъ подобной чести, а вчера пожаловалъ,
-- Ну, ну, и что-же?
-- Ну, вотъ и повелъ такую рѣчь; "Государь нашъ батюшка, Алексѣй Михайловичъ, жениться задумываетъ; черезъ нѣсколько времени по всему русскому государству будутъ разсылаемы указы -- самыхъ что ни на есть красивыхъ дѣвушекъ въ списки вносить, и твои дочки, Марья да Анна Ильинишны, попадутъ туда тоже". Я всталъ и низко поклонился.-- Наѣдетъ въ Москву бѣлокаменную многое множество красавицъ-боярышенъ, продолжалъ Морозовъ,-- и сегодня за столомъ государь изволилъ отдать приказаніе мнѣ и еще нѣкоторымъ приближеннымъ боярамъ отмѣтить изъ нихъ двѣнадцать-пятнадцать самыхъ красивыхъ, чтобы затѣмъ уже лично приступить къ выбору. По мнѣ, дѣло это выйдетъ не ладно,-- каждый уполномоченный бояринъ станетъ стараться своихъ выдвинуть, пойдутъ ссоры, распри, неурядицы и, въ концѣ-концовъ, могутъ такой роденькой наградить, что всѣ мы волкомъ завоемъ; вотъ, во избѣжаніе чего-либо подобнаго, я рѣшился заранѣе употребить свое вліяніе на юнаго царя и уговорить его, что краше да милѣе старшей дочери твоей Маріи Ильинишны нѣтъ никого изъ боярышней, и что ежели ему будутъ какую указывать, то чтобы онъ неслушадся. Согласенъ-ли ты со мною, бояринъ?-- добавилъ Морозовъ въ заключеніе. Я конечно, пришелъ въ неописанный восторгъ и просто не помнилъ себя отъ радости.
-- Еще бы! согласился Антонъ Никаноровичъ, завидуя въ душѣ выпавшему на долю пріятеля великому счастію.
-- Да этимъ дѣло еще не кончилось, продолжалъ Морозовъ, когда я нѣсколько успокоился; въ награду за такую протекцію, ты обязательно долженъ разрѣшить мнѣ заслать сватовъ -- лично для себя, за твоей младшей дочерью. Не побрезгуй! Авось полюблюсь Аннѣ Ильинишнѣ и не сгублю ея молодость!-- При этомъ извѣстіи, я уже не въ силахъ былъ ничего отвѣтить, а только залился радостными слезами и, бросившись на шею будущаго зятя, принялся безъ конца цѣловать его; живо смекнулъ я, что послѣ- подобнаго предложенія сомнѣваться въ успѣхѣ нечего и что при содѣйствіи могучаго Морозова -- проиграть дѣло ни въ какомъ случаѣ немыслимо!..
-- Да, да, отозвался Мухановъ, когда Илья Даниловичъ кончилъ свой длинный монологъ,-- дѣйствительно, счастье великое выпало на твою долю. Поздравляю!