-- Что надо?-- ласково обратился старикъ къ мальчику.
-- Ахъ, милый дѣдушка, у меня къ тебѣ большая просьба,-- отозвался Федя, но затѣмъ сейчасъ же, какъ бы сконфузясь, остановился на полсловѣ.
-- Вѣрно пристанетъ, чтобы я сдѣлалъ ему какой-нибудь подарокъ,-- подумалъ про. себя Андрей, и сталъ ощупывать въ карманѣ свой туго набитый кошелекъ. Нѣсколько секундъ продолжалось молчаніе; Федѣ, повидимому, было трудно начать говорить.
-- Ну, что же, что,-- прибодрилъ его дѣдушка.
-- Мама вчера объявила... что по случаю болѣзни папы, нынѣшній годъ Боженька ёлки намъ не принесетъ; мнѣ это очень грустно и за себя... и за Катю... Гдѣ найти Боженьку, чтобы просить у него хотя самую крошечную ёлочку -- я не знаю; мама, конечно, найти его тоже не можетъ; она очень занята, да и папу нельзя одного оставить, на Катю, за которой и за самой-то необходимо присматривать -- разсчитывать нечего, такъ вотъ, дѣдушка... я думалъ: не сходишь ли ты къ нему вечеркомъ, когда посправишься съ дѣлами... не попросишь ли... для тебя Онъ навѣрное сдѣлаетъ...
Андрей успокоился, онъ былъ очень радъ, что разговоръ принялъ другое направленіе, но въ то же самое время ему сдѣлалось жаль Федю.
-- "Ужъ не подарить ли одну изъ ёлокъ?-- мелькнуло въ головѣ старика.-- Нѣтъ, нѣтъ -- старался онъ немедленно отогнать мелькнувшую мысль,-- это, невыгодно,-- лучше вотъ что сдѣлаю -- и затѣмъ добавилъ вслухъ:
-- Подожди, Федюша. Я сейчасъ схожу въ булочную... мнѣ туда надо по одному дѣлу...
И прежде чѣмъ Федя успѣлъ моргнуть глазомъ, Дѣдушка Морозъ, несмотря на свои преклонные годы бросился чуть не бѣгомъ по направленію къ булочной, откуда вернулся очень скоро, держа въ рукѣ небольшой пряникъ въ видѣ сердечка, съ наклеенной сверху картинкой.
-- Вотъ тебѣ отъ меня подарокъ къ наступающему празднику,-- сказалъ онъ скороговоркою, обращаясь къ Федѣ.