-- Когда хочешь подняться?-- спросили его русалки.
-- Чѣмъ скорѣе, тѣмъ лучше.
-- Можно хоть сейчасъ.
И Ваня не успѣлъ глазомъ моргнуть, какъ русалки подхватили его подъ обѣ руки и стали подниматься кверху.
О, съ какимъ наслажденіемъ вдохнулъ онъ въ себя струю свѣжаго воздуха, затѣмъ принялся съ любопытствомъ оглядываться на всѣ стороны, и пожалѣлъ только объ одномъ, что поднялся не днемъ, а ночью, да еще вдобавокъ въ такую сильную бурю, какой давно не запомнилъ. Все небо было покрыто густыми, черными тучами; вдали раздавались страшные громовые раскаты, и отъ времени до времени сверкала молнія; но все это было ничего въ сравненіи съ тѣмъ ужаснымъ ураганомъ, который свирѣпствовалъ надъ моремъ, поднимая волны высоко, высоко и затѣмъ точно съ досадою откидывая ихъ въ сторону.
Ваня струсилъ не на шутку; онъ хотѣлъ уже просить своихъ спутницъ скорѣе снова вернуться въ подводное царство, но онѣ, т.-е. спутницы, съ такимъ увлеченіемъ плясали передъ нимъ какой-то особенный танецъ, и казались такими счастливыми, радостными, что онъ, глядя на нихъ, не могъ надивиться.
-- Чему вы радуетесь?-- спросилъ онъ -наконецъ, совершенно обезумѣвшихъ русалокъ.
-- Сколько золота, сколько драгоцѣнныхъ камней, сколько богатства мы пріобрѣтемъ сегодня,-- вскричали онѣ въ отвѣтъ, хлопая въ ладоши.
-- Откуда, какимъ образомъ, когда? Вы, кажется, помѣшались!
-- Ты видишь вдали плыветъ корабль?-- видишь, какъ гордо несется онъ по морскимъ волнамъ?-- отвѣчали русалки, указывая рукою по извѣстному направленію, откуда дѣйствительно виднѣлось большое купеческое судно; на этомъ кораблѣ много золота, много драгоцѣнныхъ вещей,-- продолжали онѣ, все болѣе и болѣе воодушевляясь:-- капитанъ корабля надѣется благополучно перенести штормъ и достигнуть цѣли путешествія, но надежда его не осуществится -- корабль погибнетъ въ морской пучинѣ, и весь грузъ сдѣлается нашей собственностью!