Ваня долго не рѣшался, но потомъ таки сдался на увѣщанія Гришутки, и направился въ горницы, чтобы попросить позволенія; Гриша послѣдовалъ за нимъ.
Когда они вошли въ свѣтлицу, то застали жену Сазонова, сидящую передъ столомъ, на которомъ красовалось нѣсколько серебряныхъ кубковъ и прочей въ этомъ родѣ домашней утвари. Купецъ ожидалъ къ обѣду какого-то знаменитаго гостя и хотѣлъ не только угостить его на славу, но еще достать изъ разныхъ погребовъ и сундуковъ все, что было у него красиваго и дорогого.
Передъ толстою Андреевной стояла работница и, подъ ея надзоромъ, тщательно вытирала вынутыя сокровища.
-- Вамъ что?-- спросила Андреевна вошедшихъ мальчиковъ.
-- Гришутка зоветъ меня на минутку; можно сбѣгать?-- спросилъ Ваня.
-- Ступай; только вернись скорѣе, потому что сегодня дома работы много, что-нибудь поможешь; ожидаемъ богатаго, знатнаго гостя; надо принять, какъ слѣдуетъ.
-- Не запоздаю,-- отозвался Ваня и, снова, повернувъ къ двери, побѣжалъ въ Приказчичій флигель, чтобы надѣть новый кафтанъ и шапку. Гришутка же, пристально устремивъ свой взглядъ на серебряные кубки, незамѣтно подкрался къ столу, ловко схватилъ двѣ штуки и, совершенно спокойно поклонившись хозяйкѣ, тихими шагами вышелъ изъ свѣтлицы.
-- Смотри,-- крикнула ему въ слѣдъ купчиха,-- не задержи моего молодца, онъ мнѣ нуженъ.
Но Гришутка не слыхалъ и не видѣлъ ничего; онъ съ ужасомъ замѣтилъ, что кубки не входятъ въ карманъ его изорваннаго зипуна, и страшно боялся быть настигнутымъ на мѣстѣ преступленія. Одинъ кое-какъ удалось ему впихнуть за пазуху, но для другого -- мѣста нигдѣ не находилось.
"Что тутъ дѣлать?" мысленно проговорилъ маленькій воришка, "бросить на полъ,-- значитъ, прямо уличить себя въ кражѣ; отнести назадъ -- еще того хуже, а идти дальше и" держать въ рукахъ,-- опять бѣды наживешь. Ваня первый увидитъ и подниметъ цѣлую исторію"! И онъ началъ отчаянно озираться на всѣ стороны.