Ульяна между тѣмъ, замѣтивъ, что между играющими дѣтьми нѣтъ ея ненагляднаго Ванюши, спросила перваго попавшагося на глаза мальчика, не видалъ ли онъ, куда ушелъ барченокъ.
-- Кто его знаетъ!-- отозвался послѣдній, пустившись въ припрыжку ловить мячикъ.
Настя, по годамъ старше всей компаніи, тоже не знала, куда дѣвался Ваня, хотя и указала мѣсто у забора, гдѣ только-что возился братъ.
Ульяна направилась къ указанному мѣсту, внимательно осмотрѣла каждый кустикъ, при чемъ дѣйствительно замѣтила, что трава у забора была помята,-- но Вани тамъ не оказалось. Бѣдная женщина въ страшномъ волненіи обѣжала весь дворъ, заглядывая въ каждый уголокъ и закоулокъ, и нигдѣ не могла напасть на слѣдъ ребенка. "Не забрелъ ли онъ въ горницы?" подумала она, однако и въ горницѣ его тоже не оказалось.
-- Что?-- спросила ее одна изъ прислужницъ, столкнувшись въ галлереѣ.
-- Нигдѣ нѣтъ!-- съ отчаяніемъ отвѣчала Ульяна, и блѣдная, какъ полотно, едва держась на ногахъ, вошла въ свой небольшой чуланчикъ, который примыкалъ къ дѣтскому покою: "Господь милосердный, помилуй меня!" -- проговорила она съ глухимъ рыданіемъ, павъ на колѣни передъ образомъ Спасителя,-- что я теперь стану дѣлать, куда преклоню несчастную головушку!"
Ульяна знала, что ее ждетъ жестокое наказаніе, и она, не долго думая, побѣжала изъ дому, какъ полоумная, куда глаза глядятъ.
Въ боярскихъ хоромахъ тѣмъ временемъ наступила пора обѣда. Василій Петровичъ, утомившись долгимъ пребываніемъ въ Москвѣ, пожелалъ откушать скорѣе и, отправившись въ свою опочивальню, заснулъ почти сейчасъ же; боярыня сѣла за столъ съ дѣтьми нѣсколько позднѣе.
-- Гдѣ Ульяна?-- спросила она, замѣтивъ, что около Насти и Сони стоитъ старуха Пахомовна.
Отвѣта не послѣдовало.