-- Слава Богу, пока все благополучно; бояринъ приказалъ отвѣтить, что къ обѣду будетъ дома непремѣнно; моя Анна Антоновна послѣ этой доброй вѣсточки немного поуспокоилась и вздремнула.
Разговоръ по поводу ночного приключенія съ летучей мышью продолжался между двумя собесѣдницами очень долго и до того увлекъ ихъ обѣихъ, что онѣ не замѣтили, какъ дѣти, бросая и ловя мячикъ, забѣжали далеко куда-то.
-- Не кидай такъ высоко, говорятъ тебѣ,-- крикнулъ маленькій бояринъ, сердито топнувъ ножкой на одного изъ мальчишекъ;-- но мальчишка, который былъ значительно выше ростомъ и сильнѣе, не обратилъ вниманія на угрозу, продолжая бросать мячикъ попрежнему; остальная ватага съ визгомъ собиралась около нихъ и наперерывъ другъ передъ другомъ игравшіе старались захватить мячикъ въ свои руки. Игра шла очень весело до тѣхъ поръ, пока кто-то изъ участвовавшихъ, вмѣсто того, чтобы подбросить мячикъ къ верху, не пустилъ его въ сторону; онъ мгновенно упалъ въ кусты и скрылся изъ виду; вся ватага разбрелась по двору; Ваня въ числѣ прочихъ отправился также на поиски. Подойдя къ невысокому забору, который отдѣлялъ боярскій дворъ отъ проѣзжей дороги и почти весь сплошь былъ засаженъ различными кустарниками, ребенокъ принялся усердно шарить въ кустахъ. Но не успѣлъ онъ сдѣлать двухъ шаговъ, какъ вдругъ, гдѣ-то по близости послышался шорохъ, и вслѣдъ за тѣмъ изъ-за куста показалась рослая фигура совершенно незнакомаго человѣка, одѣтаго въ темносѣрый кафтанъ изъ грубаго сукна и высокую овчинную шапку; глаза его сверкали какимъ-то дикимъ огнемъ, а смуглое, загорѣлое лицо, окаймленное черною, окладистою бородою, отличалось чрезвычайно непріятнымъ выраженіемъ. Ваня въ ужасѣ отступилъ назадъ, хотѣлъ вскрикнуть, позвать няню, наконецъ бѣжать,-- но незнакомецъ, не давъ ему опомниться, моментально схватилъ на руки, зажалъ ротъ и, перескочивъ черезъ заборъ, со всѣхъ ногъ бросился бѣжать къ лѣсу.
Тѣмъ временемъ, остальныя дѣти, найдя мячикъ, опять собрались на лужайкѣ и, не замѣчая отсутствія боярченка, начали бѣгать, играть и рѣзвиться попрежнему, искоса поглядывая на Ульяну да Пахомовну; а тѣ, увлеченныя интереснымъ разговоромъ, казалось, совершенно забыли о существованіи Ванюши.
Но вотъ послышался стукъ приближающагося экипажа.
-- Должно быть, Василій Петровичъ ѣдетъ,-- сказала Ульяна, вставъ съ мѣста, чтобы ближе подойти къ дѣтямъ.
-- Кажись, что такъ,-- отозвалась Пахомовна и, приложивъ ко лбу руку зонтикомъ, стала пристально смотрѣть по направленію къ воротамъ, въ глубинѣ которыхъ дѣйствительно показалась боярская колымага.
-- Какъ чувствуетъ себя боярыня?-- обратился Василій Петровичъ къ старушкѣ-нянѣ, когда лошади остановились у подъѣзда; и Пахомовна, низко кланяясь, подошла къ нему съ привѣтомъ.
-- Теперь, по милости Божіей, затихла, успокоилась, а ночью было очень плохо.
И словоохотливая старуха, слѣдуя за бояриномъ въ хоромы, снова принялась передавать всѣ подробности о появленіи летучей мыши.