-- Да, онъ выше меня,-- отвѣчалъ Джекъ безпечно.-- Но это не важно. Онъ не умѣетъ драться и при томъ онъ горячится, а это, конечно, мѣшаетъ... Однако, что же это я болтаю. Теперь уже больше шести часовъ -- это мое время.
-- Подожди, выпей прежде чаю Джекъ; чай готовъ -- я боюсь, что ты уйдешь отсюда не ѣвши и не пивши; у тебя голова наполнена только твоими книгами.
Джекъ сѣлъ на табуретку и началъ ѣсть хлѣбъ съ масломъ, запивая его чаемъ, который принесла ему мистриссъ Гаденъ. Онъ ѣлъ съ такимъ аппетитомъ, что могъ вполнѣ успокоить свою пріемную мать насчетъ своего здоровья. Кончивъ пить чай, онъ немедленно зажегъ свѣчу и, попрощавшись съ мистриссъ Гаденъ, отправился къ себѣ въ мезонинъ.
Стремленіе Джека учиться было для его товарищей неистощимымъ источникомъ насмѣшекъ, но насмѣшки эти носили добродушный характеръ, такъ какъ Джекъ никогда ни въ чемъ не отставалъ отъ товарищей и былъ такъ-же, какъ прежде, предводителемъ ихъ игръ. Когда онъ принялся за ученіе, то всѣ его товарищи предсказывали, что онъ броситъ свою затѣю черезъ нѣсколько недѣль. Но предсказаніе не сбылось. Проходили недѣли, мѣсяцы и даже годы, а Джекъ все не бросалъ ученія и, какъ бы онъ ни былъ увлеченъ игрой, лишь только било шесть часовъ, онъ бросалъ все и отправлялся домой, чтобы засѣсть за книги. Это невольно возбуждало уваженіе его товарищей, которые мало-по-малу перестали смѣяться надъ нимъ.
Два часа въ недѣлю, которые онъ проводилъ у школьнаго учителя, принесли ему огромную пользу и содѣйствовали его развитію. Но Джекъ никогда не хвастался своими знаніями передъ товарищами и даже всегда старался скрывать ихъ, чтобы не выдавать разницы, которая существовала въ умственномъ отношеніи между нимъ и другими мальчиками. Однако товарищи случайно открыли его изумительную способность къ умственнымъ ариѳметическимъ вычисленіямъ. Произошло это слѣдующимъ образомъ: одинъ изъ мальчиковъ сказалъ, что ему хотѣлось-бы знать, сколько ведеръ воды заключается въ каналѣ между Стокбриджемъ и Бирмнигзеномъ; длина канала, его ширина и глубина были извѣстны. Джекъ почти моментально отвѣтилъ на этотъ вопросъ, хотя, казалось, онъ вовсе не задумывался надъ отвѣтомъ. Всѣ были поражены.
-- Я полагаю, что ты сказалъ наугадъ, -- замѣтилъ Фредъ Ормъ.
-- Нѣтъ,-- отвѣчалъ Джекъ.-- Это совершенно вѣрно, эту цифру я только что вычислилъ въ умѣ.
-- Но какъ же ты это сдѣлалъ, Джекъ?-- спросили мальчики, обступившіе Джека и смотрѣвшіе на него съ изумленіемъ.
-- Да, очень просто!-- воскликнулъ Джекъ.-- Это совсѣмъ легко, если только имѣешь навыкъ хоть немного.
-- И ты можешь каждую сумму такъ вычислять въ головѣ, такъ-же скоро, какъ ты сдѣлалъ это теперь?-- спросили Джека.