-- Нѣтъ, не каждую сумму, а что-нибудь легкое, напримѣръ умноженіе или дѣленіе на восемь знаковъ,-- отвѣчалъ Джекъ.
-- Сейчасъ попробуемъ и зададимъ тебѣ задачу -- обратились къ нему товарищи, страшно заинтересованные его способностями.
-- Хорошо,-- отвѣчалъ Джекъ.-- Запишите какую-нибудь цифру и продѣлайте съ ней вычисленіе сами на клочкѣ бумаги, а потомъ спросите меня.
Мальчики не замедлили воспользоваться его предложеніемъ, но сначала они долго не могли согласиться относительно цифры, и споръ грозилъ превратиться въ настоящую ссору.-- Наконецъ они пришли къ рѣшенію и, провѣривъ сдѣланную задачу, предложили Джеку умножить въ умѣ 324 683 на 459 852. Джекъ, подумавъ съ минуту, взялъ карандашъ и написалъ произведеніе, которое оказалось вполнѣ вѣрнымъ.
-- Джекъ, да ты просто колдунъ!-- вскричали его товарищи съ изумленіемъ, и съ этой минуты Джекъ сильно возвысился въ ихъ глазахъ. Очень часто послѣ игръ, когда Джекъ бывалъ свободенъ, они усаживались возлѣ него и задавали ему разные вопросы, на которые Джекъ отвѣчалъ очень охотно. У нихъ также проснулась любознательность, и Джекъ, какъ могъ, удовлетворялъ ее. Вскорѣ онъ сталъ для нихъ неопровержимымъ авторитетомъ; если Джекъ такъ сказалъ, значитъ это такъ и есть!
Самъ Джекъ не придавалъ особеннаго значенія своей удивительной способности, но школьный учитель часто бывалъ пораженъ быстротой, съ которой онъ рѣшалъ всѣ задачи. Однако у мистера Мертона возникли опасенія, что Джекъ слишкомъ много занимается подобными вычисленіями и что это вызываетъ слишкомъ одностороннюю работу мозга. Онъ высказалъ Джеку свои опасенія и предложилъ ему, чтобы въ то время, когда онъ находится въ шахтѣ, онъ занимался бы уже не ариѳметикой, а географіей, исторіей и другими науками. Съ тѣхъ поръ Джекъ, находясь въ шахтѣ, повторялъ все пройденное за день передъ тѣмъ и старался замѣнить въ своей головѣ цифры историческими именами и географическими названіями.
ГЛАВА IX.
Безъ работы.
Была суббота. По вечерамъ въ этотъ день Стокбриджъ всегда очень оживлялся. Мужчины, пообѣдавъ и смывъ хорошенько угольную копоть и пыль, скопившіяся за недѣлю работы, собирались въ трактирахъ или же играли въ кегли, а иногда и просто мирно бесѣдовали и курили. Но въ эту субботу обычное времяпрепровожденіе было нарушено; въ трактирахъ было пусто, кегли также были забыты и не видно было нигдѣ, на скамейкахъ, подъ деревьями или у заборовъ мирно бесѣдующихъ людей. За то на главной улицѣ толпился народъ; собирались группами и о чемъ то съ жаромъ говорили. Лица у всѣхъ были озабоченныя и серьезныя; видно было, что что то произошло, что нарушило мирное теченіе вещей. Женщины также собирались группами у дверей домовъ и съ волненіемъ разсуждали о чемъ то; даже дѣти какъ то присмирѣли и прекратили игры, словно чувствуя, что готовится что то важное.
-- Да, хорошо имъ говорить, мистриссъ Гаденъ,-- сказала съ раздраженіемъ одна изъ женщинъ, находившаяся въ группѣ, собравшейся у дома Билля Гадена,-- хорошо имъ говорить: подождите, пока пройдетъ кризисъ. Видите-ли, угля заготовлено слишкомъ много, цѣны упали, и надо на время пріостановить работы, чтобы еще болѣе не увеличить запасовъ угля, имѣющихся на рынкахъ и не заставить еще болѣе упасть продажную цѣну. Вѣдь тогда владѣльцы копей потерпятъ огромные убытки! Это они и называютъ "кризисомъ". Ну а намъ-то каково? Я вѣдь знаю, что значитъ эта безработица! Когда это было нѣсколько лѣтъ тому назадъ, то натерпѣлись мы нужды! Моя бѣдная Пегъ умерла, и докторъ сказалъ, что смерть произошла отъ истощенія. Охъ! охъ!...