- Ах, мисс! Я так благодарна, мисс! Мне правда так хотелось взглянуть на куклу! Спасибо, мисс! И вам спасибо, сударыня… - прибавила Бекки испуганно, оборачиваясь к мисс Минчин и делая реверанс. - Спасибо, что вы мне позволили остаться.
Мисс Минчин снова махнула рукой - на этот раз в направлении двери.
- Встань вон там в углу, - распорядилась она. - И не подходи близко к барышням.
Бекки с улыбкой повиновалась. Ей было решительно все равно, где стоять, только бы не уходить на кухню, а остаться здесь, в классной. Мисс Минчин грозно откашлялась и снова заговорила.
- А теперь, девицы, я хочу сказать вам несколько слов, - провозгласила она.
- Она будет речь говорить, - шепнула одна из учениц. - Хоть бы покороче!
Саре стало не по себе. Это был ее день рождения, вполне возможно, что и речь будет посвящена ей. Стоять и слушать речь о самой себе не очень-то приятно!
- Вы, конечно, знаете, - начала свою речь мисс Минчин (конечно, это была речь), - что сегодня милой Саре исполняется одиннадцать лет.
- Милая Сара! - пробормотала Лавиния.
- Некоторые из здесь присутствующих тоже отпраздновали свое одиннадцатилетие, но день рождения Сары - это событие совершенно особое. Когда она станет взрослой, она унаследует огромное состояние и должна будет достойно им распорядиться.