В голосе ее звучали слезы.
И они кинулись друг другу в объятия. Сара прижалась головой к красной шали, укутывавшей плечи Эрменгарды. Признаться, ей было очень одиноко, пока она думала, что Эрменгарда отвернулась от нее.
А потом обе уселись на пол - Сара подобрала под себя ноги, а Эрменгарда закуталась в шаль. Эрменгарда с обожанием глядела на худенькое личико своей подруги.
- Я больше не могла, - говорила она. - Ты, верно, можешь жить без меня, Сара. А я без тебя - не могу. Я чуть не умерла. Сегодня я долго плакала под одеялом, а потом вдруг подумала, что надо прокрасться к тебе наверх и сказать: 'Пожалуйста, будем дружить, как раньше!'
- Ты лучше, чем я, - сказала Сара. - Вот я не могла с тобой заговорить - из гордости. Видишь, стоило начаться испытаниям, и стало ясно: я совсем не такая уж хорошая! Этого я и боялась! - Она нахмурилась: - Может, потому мне и были посланы испытания.
- А я не вижу в них ничего хорошего, - твердо произнесла Эрменгарда.
- Сказать по правде, и я тоже, - призналась Сара. - Впрочем, возможно, какая-то польза в них все-таки есть, даже если мы этого и не понимаем. Может, даже от мисс Минчин есть какая-то польза.
Последние слова она произнесла с сомнением.
Эрменгарда со страхом обвела чердак взглядом.
- Господи, Сара, - воскликнула она, - как ты будешь здесь жить? Ведь ты этого не вынесешь!