Она стала защищаться, и, сама понимая всю слабость своихъ возраженій, при полномъ сознаніи его несправедливости и своей правоты,-- говорила тоже обидныя, рѣзкія вещи, а чувствовала, что нужно говорить иначе и что-то совсѣмъ другое...
Выбившись изъ силъ, она залилась горькими, безпомощными слезами.
Ему стало и жаль ее, и отчасти стыдно за себя. Онъ взялъ ея холодную ручку и мягко, любовно началъ успокоивать.
-- А все-таки не хорошо шпіонить...-- сказалъ онъ тономъ добраго наставника.-- Но Богъ съ тобой!.. Я не сержусь.
-- Я не шпіонила!..
И съ страшной болью въ сердцѣ, плача и задыхаясь, Ненси передала всѣ подробности нечаянно услышаннаго ею вчера разговора.
Онъ задумчиво гладилъ ее по волосамъ.
-- Вотъ, видишь ли, крошка,-- сказалъ онъ ласково, устремляя свои черные глаза куда-то въ пространство:-- я всю мою жизнь искалъ женщину, кототорая съумѣла бы какъ должно Понять любовь и страсть... "Страсть" и "любовь" -- надо понять различіе -- нельзя ихъ смѣшивать вмѣстѣ... Человѣка захватитъ, и онъ... самъ не свой -- вотъ это страсть!.. Любовь -- это... тамъ, глубоко... понимаешь, въ нѣдрахъ души... тамъ!.. И женщина должна понять: любовь -- сама по себѣ, страсть -- сама по себѣ... Если случится порывъ, влеченіе въ другой -- это не есть измѣна!.. Нужно понять... Не простить -- ты понимаешь, а какъ умная женщина -- понять, такъ какъ вины тутъ нѣтъ вѣдь никакой!.. Вѣдь это тѣло, только тѣло, душа осталась тамъ -- гдѣ любишь... тамъ... Въ насъ два начала, два элемента -- плоть и духъ...
-- Духъ! Духъ! оттого и страсть должна быть также одухотворенная!-- вспыхнула въ негодованіи Ненси.-- Неправда, все неправда!.. Мы люди, люди, а не звѣри! Вѣдь, другой вы не скажете "страсть", вы не скажете: "плоть", вы будете говорить: "любовь" -- и лгать... Выскажете: "люблю" -- и солжете, вы потребуете и отъ нея этого злосчастнаго "люблю"... "люблю"... Зачѣмъ?
-- Затѣмъ, что женщины не понимаютъ жизни.