Ненси въ первой же сценѣ струсила и, спутавшись сама, сбила всѣхъ окружающихъ.
-- Ахъ, какъ вы хорошо играете!-- повторяла, обнимая ее въ уборной, дочь предводителя дворянства, тоненькая, хорошенькая, шепелявая барышня, игравшая одну изъ сестеръ. Она жадно ждала провала Ненси, считая роль "сорванца" своей коронной ролью.
-- Я говорила -- будутъ промахи!-- точно радовалась сбывшемуся предсказанію Ласточкина. -- Ну, ничего, ничего!-- успокоивала она юную дебютантку: -- у насъ репетиція безплатная.
Ненси испытывала горькій, самолюбивый стыдъ и готова была плакать.
Въ антрактѣ, передъ выходомъ, она увидѣла возлѣ себя Пигмаліонова съ большой рюмкой мадеры въ рукахъ.
-- Совѣтую,-- и съ своимъ непоколебимо-мрачнымъ видомъ онъ протянулъ ей рюмку:-- успокоитъ нервы!..
Ненси выпила залпомъ, подстрекаемая страхомъ и самолюбіемъ.
Отъ выпитаго ли вина, или просто отъ нервнаго задора, но Ненси, побѣдивъ свою трусость, побѣдила и собравшуюся на репетицію публику, преимущественно учениковъ среднихъ учебныхъ заведеній, шумно выразившихъ свой восторгъ аплодисментами.
-- Вы завтра не будете робѣть?-- спрашивала у Ненси изнывающая отъ злости предводительская дочка.-- Вы знаете примѣту: если удается роль на репетиціи,-- говорятъ, непремѣнно провалишь на спектаклѣ.
Въ день спектакля, Ненси съ утра не находила себѣ мѣста отъ волненія. Ее даже не радовали разложенныя въ ея спальнѣ и будуарѣ прелестныя платья, надъ созданіемъ которыхъ такъ много потрудились онѣ съ бабушкой, хотя роль требовала самыхъ простенькихъ туалетовъ.