-- Надо, доктор, чуть-чуть преобразиться. Сегодня мне предстоит весьма важное похождение.
-- "Мне"? -- спросил я. -- Но почему же не нам?
-- Увы, мой друг, на этот раз я никого не могут взять туда, куда собираюсь. Дай Бог, чтоб удалось и одному-то проникнуть.
-- Стоило тогда мне трястись в Москву, -- недовольно проворчал я.
-- Не говори. Ты и мой милый Х., вы можете мне оказать помощь. Слушайте. Пока я окончательно не убедился в правильности моего предположения, я, по многим соображениям, не хочу обращаться к содействию моих московских коллег. Вдруг "знатный гастролер" -- да оскандалится! Конфуз выйдет. Я вас оставлю неподалеку от того места, куда постараюсь проникнуть. У меня есть очень резкий сигнальный свисток. Если вы его услышите -- можете с револьверами в руках броситься ко мне на помощь. Кстати, голубчик Х., вот вам приблизительный план.
И Путилин подал агенту листок бумаги, на котором было что-то начерчено.
Перед тем как надеть пальто мещанского облика, Путилин облачился... в белый хитон-плащ с изображением красных чертей.
-- Это что такое? -- попятился я от него.
-- Мантия Антихриста, любезный доктор! -- тихо рассмеялся Путилин. -- Кто знает! Быть может, она избавит меня от необходимости прибегнуть к револьверу. Последнее -- было бы весьма нежелательно. Ну, а теперь в путь!
Было половина двенадцатого, когда мы вышли из нашей грязной гостиницы и направились по глухим улицам и переулкам этой отдаленной от центра московской слободы.