Темень стояла -- страшная. Не было видно ни зги.
Улицы были совершенно безлюдны. Только откуда-то из-за заборов доносился злобно-неистовый лай и вой цепных собак. Вскоре Путилин замедлил шаги.
-- Мы сейчас подойдем.
Перед нами по левой стороне улицы высился черной массой дом, за ним -- ряд построек. Все это было обнесено высоким дощатым забором.
-- Ну-с, господа, я встану здесь, у ворот. Вы переходите на ту сторону. Вы знаете, X., тот забор, окружающий пустырь, который мы с вами осматривали вчера?
-- Еще бы, Иван Дмитриевич!
-- Ну, так вот вы с доктором и притаитесь за ним.
Время потянулось медленно. Где-то послышался крик первых петухов.
Почти одновременно с их криком на пустынной улице стали вырисовываться темными силуэтами фигуры людей. Они крадучись, боязливо подходили к воротам таинственного дома, в котором не светилось ни малейшего огонька.
Так как, господа, я люблю рассказывать связно и последовательно, то позвольте мне продолжать теперь со слов самого великого сыщика -- Путилина. Вот что рассказал он мне в пять часов утра этой ночи о своем безумно смелом посещении этого дома.