Губернский лев сыска относился не без иронии к "сему ночному похождению".
-- Гм... не понимаю... ровно ничего не понимаю, -- насмешливо бросал он своему помощнику. -- Но, конечно, раз сам Иван Дмитриевич Путилин этого требует...
-- Что это, дым? -- вдруг воскликнул помощник.
Я поднял глаза.
Клубы черного дыма неслись с пустыря. Одним ударом ноги я вышиб замеченную доску в заборе и крикнул:
-- За мной, господа! Там -- несчастье! -- Я пролез первым, за мной -- помощник Лекока, а сам он... застрял в узком пространстве забора.
-- Черт возьми, я застрял! Протисните меня! Ой-ой-ой! Я задыхаюсь!.. Что за чертова западня...
Но нам, мне и помощнику -- славному малому, некогда было высвобождать злополучного победителя ритуального дела.
То, что мы увидели, заставило заледенеть кровь в наших жилах.
На фоне темной ночи мы увидели два ярко горящих живых факела. Над домиком клубился дым. Несколько секунд -- и мы были около них.