-- Давно стоит этот памятник? -- задал он вопрос сторожу.
-- Года два-три примерно.
-- А ты не знаешь ничего больше про него?
-- Без меня все это случилось, ваше превосходительство... Я в это как раз самое время уезжал на пять месяцев в деревню свою. Мне опосля, как я вернулся и стал о нем спрашивать, рассказывали, что похоронены тут богатеи большие -- старуха-купчиха с мужем своим. Почитай, чуть не в один день померли они. Потом, слышь, такая история вышла, что сын евойный начальство упросил разрыть могилу и выкопать гроба, а для чего -- уж я не знаю. Только что, значит, стали могилу разрывать, а оттуда гады-змеи так и стали выползать. Страшная сила их! Так и лежат, клубками свернувшись, так и шипят! Жуть взяла всех. Отскочили от могилы и могильщики, и начальство кое было, и духовенство. Скорей стали опять засыпать ее, отслужили панихидку -- и крышка. Спустя, значит, малое время сынок-то вот и поставил монумент сей.
Путилин, как мне казалось, рассеянно слушавший рассказ сторожа, вдруг опустился на колени и приложился ухом к одной из дыр в бассейне-памятнике. Он слушал что-то несколько секунд, потом встал и очень пристально, внимательно стал осматривать бассейн-постамент "медного змия".
-- Ого, как непрочно работают наши монументных дел мастера! -- усмехнулся великий сыщик. -- Крест стоит так недолго, а уж шатается.
-- Да им что: им бы только деньги сорвать, -- философски заметил старик сторож.
Путилин еще минут десять повозился около отвратительного памятника.
-- Ну, а теперь, старина, веди нас к себе в гости, в твою сторожку.
Старик сторож повел нас.