Чего же я сообщаю новости? Вы живете ближе меня к большому свету и, уж конечно, знаете все лучше меня. Я живу совсем в трущобе, в сорока верстах от железной дороги. Но ничего, доволен, ничего не делаю и набираюсь сил! Да для чего они нужны?.."
Этим последним письмом заканчивается "скорбный лист" Шелгунова как редактора ежемесячного журнала... Мой отъезд на многие годы из Центральной России прервал нашу переписку... [В конце 1889 года Апрелева переселилась с семьей в Среднюю Азию, где прожила около семнадцати лет.] На далекой окраине узнала я о кончине Николая Васильевича и о пышных похоронах с депутациями, венками и речами...
Грустная награда этому в высшей степени скромному журналисту прежнего времени...
ПРИМЕЧАНИЯ
Елена Ивановна Апрелева (рожд. Бларамберг; псевдоним -- Е. Ардов-Апрелева; 1846 -- после 1913) пришла в литературу в 1871 году, когда, после преподавания в воскресных школах, начала работать в журнале "Семья и школа", а вскоре стала одним из постоянных авторов "Дела". "Более из дружбы к Николаю Васильевичу,-- писала она в своей автобиографии,-- чем из сочувствия к журналу, в то время не популярному благодаря неумелой деятельности предшествующего редактора, заполнявшего его рыночными шаблонно-тенденциозными произведениями, я поместила в "Деле" в январе 1881 года четыре эскиза: "Вечер", "Ручей", "Ночь" и "Чижик", весной того же года -- повесть "Васюта" и в 1884 году -- первую часть романа "Руфина Каздоева" {"Русские ведомости". 1863--1913", сб. статей, М. 1913, стр. 13.}.
28 июня 1884 года Шелгунов был арестован. Желая спасти журнал, он предложил Апрелевой приобрести "Дело". На первых порах нужно было достать тридцать тысяч рублей, и писательница согласилась это сделать. Но когда она обратилась в Главное управление по делам печати за разрешением, Феоктистов (начальник управления) "частным образом" посоветовал ей "не рисковать своими деньгами", так как участь "Дела" предрешена. "Я не поручусь,-- сказал Феоктистов,-- что первая же выпущенная вами книжка не будет арестована" {Там же, стр. 14.}. Впоследствии "Дело" перешло в руки И. С. Дурново и стало откровенно реакционным органом.
В своих воспоминаниях Ардов-Апрелева рассказывает о мало освещенном в мемуарной литературе периоде жизни и деятельности Шелгунова: конец семидесятых -- начало восьмидесятых годов, когда писатель после смерти Благосветлова становится официальным редактором "Дела" (с января 1881 по декабрь 1882). Она приводит отрывки из восемнадцати писем Шелгунова тех лет. Другими письмами конца семидесятых -- начала восьмидесятых годов мы пока не располагаем. Автографы писем, цитируемых Ардов-Апрелевой, неизвестны.
Воспоминания Ардов-Апрелевой впервые были опубликованы в газете "Русские ведомости", 1909, No 12, 16 января, и впоследствии не перепечатывались. Печатаются по "Русским ведомостям".