Быстро двигался теперь противникъ къ Ляояну -- и вотъ наступили памятные, и славные, и печальные дни ляоянской битвы.
Желаніе видѣть ее всю, какъ цѣльную большую историческую картину, побывать на всѣхъ пунктахъ ея, заставило меня остаться въ Ляоянѣ и не пойти съ отрядомъ, который спѣшно былъ поднятъ и собранъ въ ночь на 17 августа 1904 года. Я надѣялся съ нимъ встрѣтиться гдѣ-нибудь уже въ разгарѣ событія, но оно, какъ извѣстно, такъ неожиданно и рѣзко измѣнило свой ходъ, что встрѣтиться не удалось...
Затѣмъ послѣдовало знаменитое наступленіе въ сентябрѣ. Я пошелъ въ него съ 3 Сибирскимъ армейскимъ корпусомъ, на долю котораго выпадала едва ли не самая отвѣтственная задача,-- и также не былъ свидѣтелемъ боевыхъ подвиговъ отряда и его начальника. Мнѣ не пришлось "любоваться" имъ, "нашимъ Мищенкой", какъ разсказывали потомъ офицеры отряда.
-- "Мужество, съ которымъ онъ стоялъ открыто, во весь ростъ, говорили они,-- подъ ужаснымъ огнемъ, сразившимъ возлѣ него сотника Симонова, поручика Молодченко, разорваннаго снарядомъ,-- хорунжаго Петрова и нѣсколькихъ казаковъ изъ конвоя, очаровывало всѣхъ насъ, подчиняло себѣ и изумляло... Уцѣлѣть ему -- казалось чудомъ".
Но онъ уцѣлѣлъ.
Легендарный ореолъ "заколдованнаго отъ японскихъ пуль", которымъ и ранѣе былъ окруженъ Мищенко въ своемъ отрядѣ, да и въ арміи -- при чемъ казаки увѣряли, что "заколдовалъ" его никто другой, какъ "дѣдушка" Пламенацъ,-- еще болѣе выросъ...
И вотъ только въ дни тягостнаго бездѣлья на Шахэ мнѣ удалось снова побывать въ отрядѣ, стоявшемъ въ деревнѣ Кіулундзиндзы, близъ Хуаньшаня.
Я пріѣхалъ туда 20 октября 1904 года, чтобы повидать старыхъ знакомыхъ по Сахотанскимъ боямъ, чтобы повидать самого генерала и на другой день присутствовать на церковномъ парадѣ и на церемоніи раздачи генераломъ знаковъ отличія военнаго ордена своимъ молодцамъ-казакамъ,-- и сразу окунулся въ бодрящую, дѣловую атмосферу войны. Происходила выводка лошадей. Отбирались тѣ, что покрѣпче, повыносливѣе, такъ какъ отряду было объявлено, что дней черезъ пять или шесть онъ пойдетъ въ набѣгъ, въ тылъ японцамъ.