Вызывается рота занять Сяньхотанскій перевалъ. Она спѣшно поднимается изъ лощины къ намъ на гору. Идутъ, равняясь, въ ногу, отбивая тактъ.
-- Здорово, славная шестая рота!-- кричитъ ей генералъ.-- Поздравляю съ боемъ. Радъ, что командиръ полка васъ мнѣ расхвалилъ. Молодцы, говоритъ, надежные ребята!..
-- Рады стараться!-- кричатъ въ отвѣтъ бородатые "ребята", призванные изъ запаса.
-- Ну, ступайте же, займите перевалъ!..
Рота перестраивается и, вытянувшись длиною лентою, извиваясь, спускается внизъ.
-- Дайте мнѣ умыться!-- кричитъ генералъ, обращаясь къ своему конвою. Оттуда уже тащатъ котелокъ воды. И, скинувъ китель, засучивъ рукава рубахи, генералъ быстро, нервно, по-юношески бросаетъ себѣ въ лицо полныя пригоршни холодной воды, смачиваетъ ею свои еще густые сѣдые волосы.
-- Ну, вотъ и готовъ... хоть на балъ,-- говоритъ онъ, быстро вытирая лицо и надѣвая китель съ бѣленькимъ крестомъ въ петлицѣ.
На гору, на старую свою позицію, поднимается взводъ Забайкальской казачьей батареи.
Снялся съ передковъ. Зарядилъ.
-- Первое!...-- командуетъ подъесаулъ Никоновъ.