Неужели даже теперь, когда страсти улеглись и личныя отношенія не дѣйствуютъ, нельзя сказать честное, правдивое слово о "перепискѣ". {Одной изъ такихъ дѣльныхъ и вдумчивыхъ статей считаемъ разборъ В. Богучарскаго: Изъ прошлаго русскаго общества. Спб. 1904 г.} Гоголя? Вотъ она передъ нами. Мы читаемъ ее внимательно и вполнѣ безпристрастно. Мы заранѣе вѣримъ искренности Гоголя. Онъ, вѣдь, на самомъ дѣлѣ былъ искренне религіознымъ человѣкомъ, никогда не отличался политическимъ "либерализмомъ" И оппозиціоннымъ духомъ. Въ этомъ смыслѣ прійдется отбросить элементъ подозрѣній въ подхалимствѣ, расчитанномъ и злонамѣренномъ. Его, возможно полагать, -- и не было. Намѣренія автора, можетъ быть, и чисты; но намѣренія не важны, важна сама книга, и тысячу разъ правъ Бѣлинскій, когда онъ пишетъ Гоголю въ отвѣтъ на жалкій лепетъ его оправданій: "передо мной была ваша книга, а не ваши намѣренія. Я читалъ и перечитывалъ ее сто разъ и все таки не нашелъ въ ней ничего, кромѣ того, что въ ней есть, а то, что въ ней есть, глубоко оскорбило и возмутило мою душу".
III.
Гоголь даетъ намъ отвѣты на всѣ вопросы личной и общественной жизни: тутъ и разсужденіе о помощи бѣднымъ, и о женщинѣ свѣта, и о христіанинѣ, и о лиризмѣ русскихъ поэтовъ, и сельскомъ судѣ и наставленіе занимающему важное мѣсто, и т. д.-- всего тридцать два письма. Что-же они даютъ намъ? Изъ нихъ мы узнаемъ, что Гоголь стоитъ за власть помѣщика и крѣпостное право. Власть помѣщиковъ отъ Бога, который взыщетъ съ владѣльца человѣческихъ душъ "за послѣдняго негодяя въ селѣ". Помѣщикъ долженъ собрать мужиковъ и объяснить, что ему вовсе не хочется быть помѣщикомъ, но такова ужъ воля Божья, что онъ родился помѣщикомъ. Онъ долженъ изъ евангелія указать имъ оправданіе помѣщичьей власти. Полезно распекать плохихъ мужиковъ, сказать такому: "ахъ ты немытое рыло". Но самъ помѣщикъ не долженъ бить ("съѣздить въ рожу") по тому успокоительному основанію, что "это сумѣетъ сдѣлать и становой, и засѣдатель и даже староста", чего въ самомъ дѣлѣ трудить бѣлыя дворянскія руки! Учить мужика грамотѣ -- вздоръ, только станутъ пустыя книжонки разныхъ "европейскихъ человѣколюбцевъ" читать, да и священникъ можетъ сказать больше истинно нужнаго для мужика, нежели всѣ эти книжонки"... Народъ и самъ "бѣжитъ какъ отъ черта отъ всякой писаной бумаги"... "По настоящему ему не слѣдуетъ и знать, есть ли какія нибудь другія книги, кромѣ святыхъ". Вообще, просвѣщеніе можетъ быть только церковнымъ. "По мнѣ, безумна и мысль ввести какое нибудь нововеденіе въ Россіи, минуя нашу церковь, не попросивъ ея благословенія".
Свобода людямъ нужна только одного типа: "свобода не въ томъ, что бы говорить по произволу своихъ желаній да, но въ томъ, что бы умѣть сказать имъ н ѣ тъ"!
Судъ, по Гоголю долженъ, быть двоякій: человѣческій, гдѣ оправдаютъ невиннаго и осудятъ виновнаго, и божескій, на которомъ "осудите и праваго и виноватаго".-- Совершенно, какъ это совѣтуетъ поручику комендантша въ "Капитанской дочкѣ"-- "поди, разбери ихъ, да обоихъ и накажи"-- это сравненіе приводимъ не мы, его приводитъ самъ Гоголь...
Въ письмѣ "близорукому пріятелю" осуждается чтеніе иностранныхъ журналовъ, и мысли на нихъ основанныя, "суть мертвыя мысли". Для уничтоженія гордыни духа бываетъ очень нужна "публичная, данная въ виду всѣхъ, оплеуха".
Великолѣпны письма, посвященныя восхваленію русскаго бюрократическаго строя. "Чѣмъ болѣе всматриваешься въ организма, управленія губерній, тѣмъ болѣе изумляешься мудрости учредителей: слышно, что самъ Ботъ строилъ незримо руками государей".
Вотъ скверно только, что воруютъ и взяточничаютъ. Но противъ этого есть прекрасный рецептъ. Во первыхъ, жены чиновниковъ не должны слишкомъ много тратить на наряды, а во вторыхъ нужно назначать честныхъ совѣтниковъ губернскаго управленія.
"Какъ только будутъ честные совѣтники, тотчасъ-же будутъ честные капитана-исправники, засѣдатели, словомъ -- все станетъ честно". О томъ, что можетъ быть кто нибудь нечестенъ выше совѣтника губернскаго управленія Гоголь не допускаетъ и мысли. Губернаторъ можетъ тож:е многосдѣлать своимъ нравственнымъ вліяніемъ. И даже не слѣдуетъ "вооружаться жестоко и жарко противъ взяточниковъ и не преслѣдовать ихъ", а дѣйствовать умилительной картиной " дружески, въ виду всѣхъ пожатой руки честнаго человѣка".
Высокополезна дѣятельность и губернаторши. Она можетъ гнать роскошь, эту язву Россіи "источницу взятокъ, несправедливости и всѣхъ мерзостей". "Съ помощью городскихъ священниковъ" губернаторша можетъ оказать большое вліяніе,-- нравственное!,-- на купечество, мѣщанство и всякое другое сословіе.