Развеселившись, она щебечет, как птица.
— Знаешь, что: давай поженимся, уедем крестьянствовать. Эх, заживем! Я хорошая хозяйка буду. Честное слово! Только не бей меня.
Глаза ее улыбаются, и трудно понять: шутит она или серьезно.
— Худо, Тоня, в деревне. Сам оттуда сбежал.
Ее личико темнеет.
— Должно быть, нашему брату везде плохо, и убежать некуда.
Помолчав, добавляет:
— Тошно мне: хозяйка хуже ведьмы. Зудит с утра до вечера. Если девушки ошибаются на примерке или строчку пройдут не так, она булавками тычет. Бывают деньки — с лестницы вниз головой прыгнуть охота. Старик один сватался. Чуть-чуть замуж не вышла. Подруги, спасибо, отговорили.
Иногда Тоня долго не появляется на улице. Я скучаю. Хочется пойти в мастерскую, узнать, что такое стряслось, но пугает встреча с Еленой Федоровной. И когда Тоня все же выбегает во двор с лубяной коробкой, у меня замирает что-то в груди.
Вспоминаю книги, где рассказывается о любви, и думаю: неужто это и есть любовь?