По учрежденіи Верховнаго Тайнаго Совѣта, въ теченіе цѣлаго года, система правительственная оставалась безъ всякихъ видимыхъ измѣненій. Члены Совѣта разрѣшали важныя дѣла текущія, и не предпринимая пока ничего новаго, всматривались долго въ устройство государства и состояніе народа; вникали въ учрежденія Петра I, Имъ начатыя и конченныя, равно какъ и въ начатыя, но не вполнѣ совершенныя; разсматривали, въ какой мѣрѣ полезны первыя, и нужно ли доканчивать или довершать послѣднія; и на основаніи своихъ разсмотрѣній и наблюденій они, каждый порознь, представили Императрицѣ замѣчанія свои о состояніи государства.
Существо замѣчаній членовъ Верховнаго Совѣта заключалось въ слѣдующемъ:
1) Крестьяне, самый многочисленный классъ обитателей въ государствѣ, не только не достигли возможнаго благоденствія, но приходятъ въ крайнее и всеконечное разореніе отъ великихъ податей, непрестанныхъ экзекуцій, хлѣбнаго недороду и въ особенности отъ угнѣтенія со стороны земскихъ властей и войскъ.
2) Великія злоупотребленія во внутреннемъ управленіи и притѣсненія поселянамъ происходятъ преимущественно отъ множества властей, надъ ними поставленныхъ, какъ военныхъ отъ солдата до штабъ- и до генералитета, а изъ гражданскихъ отъ фискалъ-коммиссаровъ, валдмейстеровъ и прочихъ до воеводъ, изъ которыхъ иные не пастырями, но волками называться могутъ; тому же подобны и многіе прикащики, которые, за отсутствіемъ помѣщиковъ, надъ бѣдными крестьянами чинятъ что хотятъ.
3) Распредѣленіе повинностей и взиманіе земскихъ сборовъ поручено воинскимъ чинамъ разныхъ степеней; нынѣ для подушнаго сбора 400 или 300 командировъ; отъ того произвольность въ распредѣленіи повинностей, неуравнительность въ раскладкѣ и часто насильственные способы взиманія податей, и слѣдственно разореніе селеній.
4) Разселеніе войскъ по дистриктамъ (уѣздамъ) на квартированіе, сдѣланное по волѣ Петра Великаго, влечетъ за собою, какъ многолѣтній опытъ доказалъ, великія неудобства: 1) помѣщики и крестьяне терпятъ отъ солдатъ обиды, особенно когда Офицеры въ отсутствіи и вдалекѣ; а легко ли крестьянину, оставя свою работу, съ солдатомъ въ судъ идти? 2) содержаніе полковыхъ дворовъ и солдатскихъ квартиръ обременительно и для казны и для крестьянъ; и притомъ 3) полку, расположенному на 50- или 100-верстномъ разстояніи, трудно собираться для смотровъ и ученій, и что еще важнѣе, какъ могутъ офицеры предостерегать всякіе непорядки и удерживать солдатъ отъ своевольствъ и побѣговъ?
5) По недостатку денегъ и по трудности пріобрѣсть оныя, крестьяне несвоевременно выплачиваютъ подати, и нерѣдко при дурномъ способѣ взиманія оныхъ вовсе не въ состояніи исправлять повинностей своихъ -- отъ того великія недоимки и убытокъ для казны.
6) Производство дѣлъ въ Вотчинной и Юстицъ-Коллегіяхъ не довольно быстро и правильно, отъ того волокиты и разореніе просителямъ.
7) Источники доходовъ скудны; расходы далеко выше доходовъ; отчетности въ употребленіи государственной казны нѣтъ никакой, даже нѣтъ вѣдомостей или табелей о приходѣ и расходѣ ни въ Императорскомъ Кабинетѣ, ни въ Верховномъ Совѣтѣ; отъ того правительство затрудняется въ своихъ дѣйствіяхъ и не въ силахъ удовлетворить самонужнѣйшимь потребностямъ государства.
Вмѣстѣ съ замѣчаніями, члены Верховнаго Совѣта внесли на усмотрѣніе Императрицы и предположенія свои къ поправленію неустройствъ и къ приведенію внутреннихъ дѣлъ въ лучшій и желаемый порядокъ.