"-- Я совершенно раздѣляю мнѣніе княгини, сказала Ольга Петровна: -- тѣмъ болѣе, что я взяла тебя на свои руки и должна заботиться, какъ о родной дочери, и это я, кажется, исполняю, а потому съ этого дня я хочу, если не совершенно прекратить твои уроки,-- это сдѣлать вдругъ неловко,-- то по крайней мѣрѣ ты должна съ N. заниматься гораздо меньше.
"Весь этотъ разсказъ, со всѣми его нотами и рѣшеніями, меня страшно взволновалъ и оскорбилъ. Но я подавила въ себѣ эти чувства и хладнокровно отвѣчала моей благодѣтельницѣ: напрасно она, когда сама упрашивала N. давать мнѣ уроки, не посовѣтовалась прежде съ княгиней, которая, какъ видно, лучше ея понимаетъ въ чемъ дѣло, и тогда бы не нужно было въ настоящее время принимать разныя предосторожности. Но впрочемъ, я васъ прошу прекратить мои занятія и еще разъ посовѣтоваться съ ея сіятельствомъ, какъ и что со мною дѣлать....
Это послѣднее замѣчаніе взорвало мою благодѣтельницу.
"-- Ты все врешь, закричала она на меня:-- это вздоръ! мнѣ не нужно ни чьихъ совѣтовъ! Я все сама знаю я давно хотѣла все это передѣлать -- и давно вижу всѣ ваши штуки ты воображаешь, что я такъ и повѣрила вамъ намедни, какъ же! дуру нашли! нѣтъ, меня не проведешь.....
"-- Однакожъ, вы, до совѣта ея сіятельства, сами ничего не предпринимали? сказала я ей самымъ кроткимъ голосомъ.-- И вотъ, если вамъ угодно, я въ слѣдующій же разъ все разскажу про княгиню брату, и конечно, онъ самъ, какъ не любитель никакихъ сплетней, не только прекратитъ со мною свои занятія, но послѣ такихъ разговоровъ, вѣроятно, перестанетъ къ намъ ѣздить, что, вѣроятно, лучше всего утѣшитъ княгиню и успокоитъ васъ.
"-- Васъ не просятъ ни чѣмъ распоряжаться, сударыня! заговорила снова Ольга Петровна.-- Кто вамъ велитъ запрещать ѣздить брату! Это неприлично; что будутъ говорить про насъ другіе да и братецъ не захочетъ этого! и на что это похоже, если ты ему перескажешь все это..... нѣтъ этого не смѣй дѣлать. Что N. подумаетъ!-- нѣтъ, нѣтъ, ты ничего не говори, и виду не показывай слышишь! а я ужъ лучше сама распоряжусь -- да, ты смотри и княгинѣ то не дай замѣтить, что я тебѣ все разсказала. Вѣдь она тебѣ добра желаетъ, а ты пожалуй ей грубостей надѣлаешь. Отъ тебя все станется!
"Мнѣ было и тяжело и смѣшно видѣть эту безхарактерность и злобу ко мнѣ -- за что? но я рѣшилась добиться чего нибудь опредѣленнаго, чтобы лучше сообразить, какъ намъ вести себя съ N., а потому и начала покорнымъ тономъ:
"-- Напрасно вы предостерегаете меня, Ольга Петровна, въ моемъ обращеніи съ княгиней. Я, какъ вижу теперь, лучше васъ понимаю, чего ей хочется и о чемъ она хлопочетъ. Она уже давно сватаетъ меня за своего друга, этого вѣчнаго моего поклонника, который ужасно надоѣдаетъ мнѣ своими ухаживаньями. Она мнѣ давно уже, очень тонко, говорила о преданной любви этого Петровина ко мнѣ, о его готовности жениться на мнѣ хоть сейчасъ, и даже въ предпрошлый четвергъ довольно настойчиво уговаривала меня быть съ нимъ понѣжнѣе и поласковѣе.... я, шутками, кое какъ отдѣлалась отъ нее и танцы спасли меня отъ дальнѣйшихъ преслѣдованій. Вотъ по моему и разгадка, почему ваша кузина такъ заботится разорвать мое знакомство съ братомъ, воображая, что онъ, какъ молодой человѣкъ, можетъ мнѣ нравиться больше, нежели этотъ отжившій старичишка, и что удаливъ моего родственника, ей удобнѣе будетъ завладѣть мною, и своими хитростями сблизить меня съ Петровинымъ и влюбить меня въ него. Она съумѣла перехитрить только васъ, не воображая, разумѣется, что вы все перескажете мнѣ, и что я въ свою очередь также разскажу вамъ все про нее; въ противномъ случаѣ, она вѣрно начала бы дѣйствовать иначе.
"Мой разсказъ имѣлъ хорошое вліяніе на мою благодѣтельницу. Сначала она было не повѣрила мнѣ; но потомъ одумалась и начала меня бранить, почему я прежде поразсказала ей обо всѣхъ продѣлкахъ княгини, и этимъ ввела ее въ дуры, и кончила тѣмъ, что опять разрѣшила (на зло княгинѣ), продолжать мои уроки съ N., не говоря ему ничего объ этомъ. Но впрочемъ, прибавила она, чтобы я все-таки поменьше сидѣла въ классѣ, и была бы осторожнѣе въ обращеніи съ N., особенно при княгинѣ....
"Боже мой! Боже мой! и это жизнь!-- Вѣчная сплетница, изъ какихъ то разсчетовъ, если захочетъ сдѣлать мнѣ зло, она можетъ это выполнить нимало не задумываясь: кому заступиться за меня? меня выдадутъ головою первому встрѣчному..., мои благодѣтели готовы повѣрить каждому, кто бы имъ ни сказалъ, что я сдѣлала тьму преступленій, и они, не раздумывая долго, начнутъ меня казнить за все.... Да, Лёня! да, бѣдность страшная вещь! Мнѣ иногда приходитъ въ голову, отчего же люди не всѣ поровну имѣютъ деньги? Отчего добрѣйшіе имѣютъ почти всегда гораздо меньше злыхъ?