-- Разсматривая представленные вами, господа, приговоры о выборѣ лицъ для участія на избирательныхъ съѣздахъ, Павелъ Иванычъ изволилъ усмотрѣть, что во всѣхъ волостяхъ назначенъ самый полный комплектъ выборщиковъ, при чемъ вами упускалось изъ виду, что теперь пора рабочая, и что мужикамъ каждый день дорогъ. Между тѣмъ, въ положеніи о земскихъ учрежденіяхъ сказано, что число выборщиковъ отъ волости можетъ не превышать числа сельскихъ обществъ, входящихъ въ составъ волости, при чемъ отъ каждаго общества долженъ быть хотъ одинъ представитель. Павелъ Иванычъ пожелалъ поставить вамъ это обстоятельство на видъ, а я отъ себя совѣтую вамъ, господа, ограничить число выбранныхъ до наименьшаго размѣра, дозволеннаго закономъ. Тогда съѣзды будутъ не такъ многочисленны, и самые выборы будутъ производиться въ большемъ порядкѣ...
-- И будутъ выбраны тѣ, которыхъ желательно видѣть выбранными?... раздался голосъ изъ нашей кучи.
Секретарь нѣсколько смѣшался, но, по долгу службы, продолжалъ развивать геніальную мысль своего начальника.
-- Мужики вѣдь совершенно не понимаютъ, кого выбираютъ, это вамъ всего лучше извѣстно, господа. По моему... т.-е. вообще говоря, совершенно все равно, сто ли человѣкъ участвуютъ въ выборахъ или тридцать...
-- Геннадій Эмануиловичъ! Но представительство отъ волостей будетъ вѣдь въ такомъ случаѣ крайне неравномѣрно,-- попробовалъ и я вставить свое замѣчаніе.-- Въ одной волости -- пять сельскихъ обществъ, въ другой -- двадцать-пять, хотя по числу ревизскихъ душь и дворовъ онѣ равны между собой, если дѣлать по вашему, то одна волость будетъ имѣть въ пять разъ больше представителей, чѣмъ...
-- Ну, тутъ говорить не о чемъ!.. Я вамъ передалъ приказаніе... то бишь -- сдѣлалъ разъясненіе закона и затѣмъ ничего больше прибавить къ этому не имѣю...
Мы двинулись къ выходу. Двое-трое писарьковъ изъ породы кровныхъ халуевъ и нѣсколько старшинъ изъ тѣхъ, что поглупѣе, съ восхищеніемъ отзывались о предложенномъ ихъ вниманію толкованіи закона.
-- Павелъ Ивановичъ ужъ никогда не упустятъ случая сдѣлать мужикамъ добро!-- осклабившись, говоритъ бывшій писецъ присутствія, посланный нынѣ "кормиться" въ хлѣбную волость.
-- Извѣстно, изъ какой это корысти цѣлую полсотню лишняго народу гнать харчиться?.. И десятку-то тамъ дѣлать нечего,-- глубокомысленно разсуждаетъ быкообразный старшина.
Другіе волостные, иначе смотрѣвшіе на это дѣло и понимавшіе, въ чемъ тутъ суть, угрюмо молчали, боясь громко высказать свое мнѣніе объ этомъ предметѣ: очень ужъ мы, старшины и писаря, не довѣряли другъ другу.