Вѣтеръ съ моря согналъ снѣгъ, и лошадь моя почти по колѣни увязала въ грязи, такъ что, выбравшись съ утра, я добрался до Лондона только къ сумеркамъ. Молодой тонкій мѣсяцъ на свѣтломъ еще розоватомъ небѣ, увидѣнный мною сквозь рѣдкія деревья дороги справа, предвѣщалъ удачу. До глубокой ночи проблуждалъ я по улицамъ города, замѣчая, какъ постепенно сначала зажигались, а потомъ гасли огни въ домахъ, видные сквозь щели ставень, и какъ звѣзды мигали между быстро проносящихся облаковъ на потемнѣвшемъ небѣ. Свѣтъ въ окнахъ говорилъ, что гости еще не разошлись, когда я наконецъ рѣшился подойти къ дому миссъ Гриннъ, а чуткое ухо улавливало даже взрывы смѣха и заглушенные звуки лютни.
Трещотка сторожа, слышимая издали, не приближалась, а рѣдкіе запоздалые прохожіе, спѣша по домамъ, не обращали на меня никакого вниманія. Я то проходилъ до угла узкой улицы и обратно, то садился въ тѣни противоположнаго дома на ступени высокаго крыльца, смотря на синія звѣзды и имѣя главной заботой, чтобы скромный букетъ, стоившій мнѣ столькихъ усилій, хотя и спря-танный подъ плащомъ, не погибъ отъ вдругъ наступившаго послѣ сравнительно теплаго дня ночного холода.
Уже нѣсколько разъ на колокольнѣ были отмѣчены звономъ часы, не считаемые мною, когда, наконецъ, раскрылись двери и первые гости, сопровождаемые слугами съ фонарями, вышли изъ дома миссъ Гриннъ. Я не могъ разсмотрѣть ихъ лицъ, но ихъ голоса разносились въ чуткой тишинѣ звонко и отчетливо, когда они задержались нѣсколько минутъ на углу, продолжая начатый разговоръ.
-- Счастливый Пимброкъ; онъ останется у нея до утра.
-- Ну этого счастья, кажется, были не лишены многіе. Не правда ли, сэръ?
-- Сегодня она показалась мнѣ прекраснѣе, чѣмъ всегда.
-- Я все-таки нахожу, что въ ней нѣтъ настоящей страстности.
-- Еще съ Бразиліи сэръ любитъ негритянокъ!
-- Мыувидимся завтра на утреннемъ пріемѣ?
-- Да, да! До завтра.