Смотритель стал закусывать.

Темрюков молча смотрел на эту сцену и от нечего делать вынул и закурил сигару.

-- Не хотите ли и вы с дороги?-- спросил его проезжающий, кивнув головою на водку.

-- Благодарю вас, я не хочу, -- отвечал Темрюков.

Проезжий не настаивал, он, кажется, сделал предложение только, как говорят эти господа, для блезиру14. Он обратился к предмету разговора, по-видимому прерванному появлением Темрюкова, и сказал смотрителю:

-- Ну, так как же? Как это ты вывернулся? Я, братец, сам с низших должностей начал, прошел, как говорится, и огонь, и воду, и медные трубы, я люблю эти штуки!

Смотритель, у которого черствая колбаса как прах исчезала в здоровых челюстях, облизнулся, подбодрился рукой и начал:

-- Ну, дал я ему покричать, икру-то эту выметать, да и говорю ему: "Напрасно, мол, вы себя изволите беспокоить, дело было совсем не так и все это написано облыжно"15.-- "Как, говорит, так, облыжно?" -- "Точно, мол, так! И человек этот совсем не стоит того, чтобы из-за него да эдакое беспокойство хорошим особам принимать, пьяный человек, как есть, и все это в пьяном виде им показалось! Что лошадей не было -- это действительно, вот извольте по книге проверить", -- взял счеты да и начал ему на счетах прокидывать. -- "Ну да, говорит, это так, a как же, говорит, ты купцов отправил?" -- "Купцов действительно отправил, говорю, да на вольных, они и в книге не записаны". -- "Ну, а чернильницы-то, чернильницы-то как же не дал?" -- "А чернильницы, я говорю, хоть и не положено действительно давать проезжающим, но и в ней другим не отказываю, а как же им было и дать, когда они были в эндаком виде: ведь они могут написать какое-нибудь безобразие, а за книгу я отвечаю; пишите, я говорю, своим карандашом! Да и олять же думал, говорю я, не пройдет ли у него до следующей станции эта фанаберия16, чтобы беспокойство начальству не причинять и сумления, мол, не сделать, что в нашем округе да эндакие кляузы".-- "Так, говорит, действительно пьян?" -- "Хмельнее, говорю, вина, извольте всех спросить". -- "Ну, говорит, так мы так и напишем, а что стали лошади, так наложить рубль серебра штрафа на содержателя". Так и сделали.

-- Молодец! Важно обделал дело!-- заметил проезжий. -- Молодец! Выпьем-ка!

Проезжий господин протянул руку к графинчику, а Темрюков, чтобы не стеснять их беседы, встал и вышел.