Но и на этотъ разъ братецъ не замѣтилъ сестрицына подмигиванья. Мина Иванычъ, точно не дослышавъ послѣдней рѣчи, заговорилъ съ племянницей совсѣмъ о другомъ. Деликатные переходы при помощи коихъ тётя Маша думала навести разговоръ на Кононова такимъ образомъ погибли къ немалому огорченію старушки. Это, впрочемъ, не помѣшало ей внутренно засуетиться и затормошиться и обмирать со страху что "дѣло" будетъ испорчено, когда Мина Иванычъ черезъ четверть часа, точно вдругъ вспомнивъ (онъ нерѣдко подобнымъ образомъ перемѣнялъ тему разговора), поблагодарилъ племянницу за доставленное знакомство.
-- Какое знакомство?
-- Съ Кононовымъ. Мнѣ удалось на дняхъ сблизиться съ нимъ.
И старикъ повторилъ обычную похвалу молодому человѣку.
-- Вотъ вы хвалите, вставила тётя Маша,-- а онъ у насъ тоже пересталъ бывать.
И тетка украдкой взглянула на племянницу.
-- Вы вѣрно, дядя, съ нимъ объ ученыхъ вещахъ говорили?
-- Да. Онъ теперь занимается....
И старикъ объяснилъ чѣмъ. Тётя Маша строго, но попрежнему незамѣтно, взглянула на брата.
"Ахъ, братецъ, коли сами не умѣютъ, предоставили бы лучше другимъ!" подумала она.