-- Не знаю какъ благодарить васъ, подхватилъ Іоанникій Погалевское "къ вашимъ услугамъ",-- за ваше расположеніе ко мнѣ и за вашу готовность помочь мнѣ въ дѣлѣ которое со стороны можетъ показаться пустяшнымъ, но для меня чрезвычайно важно.
Погалевъ почувствовалъ себя связаннымъ словомъ исползать нѣчто, и ничего серіознаго въ семъ "нѣчто" не подозрѣвая сталь внимательно слушать изліянія господина Хамазова.
Іоанникій принялся развивать мысли выраженныя въ давешнихъ монологахъ, присочиняя фабулу. Вотъ что, по еге разказу, случилось. Онъ любилъ дѣвушку безумно, страстно она совсѣмъ другихъ убѣжденій и "даже многія изъ ея мыслей, какъ со вздохомъ объявилъ Іоанникій, заставляли кровью обливаться его сердце". Но что дѣлать? Напрасно разсудокъ боролся противъ страсти. Дѣвушка видя его любовь, стала отвѣчать ему; по крайней мѣрѣ всѣ замѣчали что она особенно къ нему внимательна. Онъ могъ уже надѣяться на увѣнчаніе своихъ пламенныхъ желаній, какъ въ домъ втерся, помимо воли старшихъ членовъ семьи, молодой человѣкъ. Этотъ человѣкъ, средствами для сколько-нибудь порядочнаго человѣка непозволительными (въ чемъ они состояли господинъ Хамазовъ краткости ради опустилъ), обольстилъ сердце дѣвушки, мало того, оклеветалъ предъ нею "политически, нравственно и лично" болѣе счастливаго соперника. Господинъ Хамазовъ не хочетъ чернить этого человѣка, хотя и знаетъ про него вещи возмутительныя; онъ предоставляетъ нравственному чувству Погалева назвать достойными именемъ человѣка дѣйствовавшаго, положимъ, подъ вліяніемъ страсти, но средствами подлыми. Послѣднее слово точно нечаянно вырвалось изъ груди г. Хамазова; онъ извинился за него и воздохнулъ.
Несмотря на спутанностъ, неясность и противорѣчія разказа, а можетъ-быть именно благодаря этимъ качествамъ, повѣсть о любви акцизнаго Наполеона III весьма понравилась Погалеву.
-- Поступокъ этого молодаго человѣка, поспѣшилъ онъ выразить свое негодованіе, -- неблагороденъ и вполнѣ достоинъ того имени которое вы, по деликатности, взяли назадъ. И повѣрьте, я вполнѣ цѣню деликатность вашего чувства.
Г. Хамазовъ съ чувствомъ пожалъ руку цѣнителя своихъ деликатныхъ чувствъ.
-- Итакъ, началъ онъ, глядя внизъ и въ сторону, -- вы поѣдете и сдѣлаете ему вызовъ отъ моего имени.
-- Дуэль!! закричалъ удивленный Погалевъ, и про себя: "О чортъ возьми! вотъ такъ влопался: а я думалъ, онъ просто ищетъ моего сочувствія."
-- Вы изъявили готовность помочь мнѣ и дали слово....
-- О, конечно, конечно! пролепеталъ бѣдный Погалевъ и подумалъ: "да съ кѣмъ же онъ драться-то хочетъ? чтожь я не спросилъ?"