-- Ты не скажешь, видно мнѣ у тебя доложиться приходится, сказалъ князь.-- Слушай-же: жилъ у меня Ванька съ-измала, вскормилъ я его, въ ключники поставилъ: онъ же надо мной надругался, съ княгиней моей слюбился. Разсуди ты; какъ мнѣ его казнить, какую пытку лютую выдумать?
Князь все на ключника глядѣлъ и чувствовалъ: словно его самого кто за горло ухватилъ и давитъ; стерпѣть, какъ ни крѣпись, нельзя. Броситься, убить, задушить надъ собой надругателя.
-- О-охъ! жалобно простоналъ ключникъ.
Князю съ этимъ словомъ, ровно горло отпустили. Иной человѣкъ предъ нимъ теперь стоялъ: не надъ нимъ надругатель, не его молодой княгини полюбовникъ, а жалкій, блѣдный парень пораненый. Лицо у него въ крови: тутъ только князь явственно кровь разглядѣлъ. Непереносно кровь пролитую ему видѣть: кричитъ вѣдь она. Князь отвернулся, въ окно глянулъ и зло усмѣхнулся.
-- Эхъ, старъ становлюсь, догадки мало! словно надъ собой издѣваясь, промолвилъ князь.-- Какъ сказнить придумать умишка не хватило. А вотъ она казнь готова стоить. Новыя качели, княгинѣ въ забаву, въ саду поставлены. Пусть Ванюша на нихъ позабавится, въ мертвой петлѣ покачается, на княгининъ на теремъ полюбуется!-- Власъ, слышалъ? глухимъ голосомъ добавилъ онъ.
Князь попрежнему въ окно глядѣлъ. Власъ ничего не отвѣтилъ, только голову сурово потупилъ, и толконулъ Ивана плечомъ въ плечо: иди-молъ.
"Никогда-то, никогда я не увижу!" И душа кровью и слезами облилась. "Гдѣ жь она?" И ключникъ поднялъ глаза. Самъ-то онъ гдѣ? Не тутъ ли, не въ этой ли комнатѣ, почитай на томъ самомъ мѣстѣ, гдѣ стоитъ, впервые онъ княгиню вслухъ пожалѣлъ, первое завѣтное слово ей бросилъ, впервые въ сердцѣ смѣлость ощутилъ? А теперь,-- неужто вовсе та смѣлость въ бравомъ сердцѣ вымерла?
-- Э-хъ, съ порывомъ вздохнулъ онъ, и бравость подмыла его, и смѣлыми глазами онъ на князя взглянулъ.-- Позволь же и мнѣ, господинъ князь, на прощанье слово молвить, сказалъ онъ.-- Какъ было у насъ съ княгиней во твоемъ зеленомъ саду погуляно, въ сахарныя уста поцѣловано! Какъ было у насъ....
Князь не выдержалъ, съ крикомъ оглянулся, глазами на Ваньку сверкнулъ. Власъ толкнулъ парня. Тяжелый, по затылку, ударъ ошеломилъ Ивана, недосказанныя слова кровью на устахъ запеклись.
-- Ведите, ведите его! что мочи, словно въ испугѣ, закричалъ князь.