-- А если я его смещу? -- тихо спросил Петр Иванович, и в его изогнутой позе, в блестящих глазах Александру почудилась близость безумия.
-- Это ты-то? -- с оттенком презрения вырвалось у него.
-- А! И ты тоже говоришь: ты-то? Да, я! Я! Я! Сын шута и скомороха! Я смещу князя Баратынцева и посажу предводителем тебя, моего сына. Я!..
Он смеялся и колотил рукой в грудь.
-- Не кричи, -- попросил Александр. -- Говори просто и толком: какие у тебя данные?
Гарушин притих, но продолжал смеяться.
-- Все это просто и понятно даже для ребенка: ненаглядный сыночек, князь Андрей, приехал из полка в отпуск и привез гостинец -- долги! Уплатить -- состояние князя не выдержит; не уплатить -- князенка выгонят из полка с позором!
-- И ты заплатишь долг?
-- Старый князь был у меня вот здесь. Просил, умолял...
-- Заплатишь? -- повторил свой вопрос Александр.