-- Гастрономическое удовольствие должно отвечать обстановке, -- объяснил при этом черт. -- Если б с нами были дамы, я заказал бы другое. Вот за этой дверью, в соседнем кабинете, подают раков а-ля-борделез, бекасов и шампанское. Но это потому, что там ужинают молодой человек с хорошенькой женщиной. При таких условиях раки и шампанское необходимы. А мы с вами серьезные люди и должны относиться к еде сознательно. Тюрбо для нас имеет преимущество, потому что содержит много фосфора. И притом оно садится на желудок, как хорошая кулебяка. Днем я спросил бы кулебяку, а вечером -- тюрбо. Мы будем чувствовать себя сытыми, и в то же время фосфор освежит наше мозговое вещество. Россия очень много теряет оттого, что в ней не едят тюрбо. Во Франции, в Англии, в Германии, в Италии все порядочные люди едят тюрбо. И оттого там много и хорошо делается.
-- А у нас мало делается? -- обиженно спросил Коломягин.
-- У вас больше всего занимаются тем, что убеждают друг друга быть русскими. На это уходит так много времени и усилии, что для дела ничего почти не остается. Впрочем, я это только так, к слову. Возвращаюсь к нашему меню. Белое монраше после тюрбо и красное бордо после куропатки -- вы чувствуете, как это серьезно? Опасаюсь, что мы будем пьяны. То есть вы, а не мы. Одно из моих печальных преимуществ: я никогда не пьянею.
-- Потому что вы из породы... как бы сказать?..
-- Не будем касаться щекотливых вопросов. Вот несут закуску. С моей стороны это уступка, потому что глупо притуплять чувство голода как раз перед кулинарным священнодействием. Но я умею снисходить к дурным привычкам. Даже выпью водки, чтобы вам не было неловко.
Черт налил две рюмки. Коломягин обратил внимание, что он не снял перчаток.
-- Вы и ужинать будете в перчатках? -- спросил он.
-- Вы же не снимаете галстука, хотя в нем меньше смысла, чем в перчатках, -- возразил черт. -- А теперь выпейте вторую.
Коломягин поднес рюмку к губам и остановился, прислушиваясь к голосам, доносившимся из соседнего кабинета.
-- Прехорошенькая, должно быть дамочка... -- произнес он, подмигивая собеседнику.